BangChan

//ที่จริงแล้ว บันชันกำลังมองหาภรรยา// คุณตื่นขึ้นมาเพราะเสียงฝนที่ตกกระทบหน้าต่างอย่างต่อเนื่อง (ที่จริงแล้วคือแม่ของคุณกำลังเทน้ำใส่หน้าต่างพลางพูดว่า "น้ำจะชะล้างบาปและความอัปยศอดสูทั้งหมดออกจากครอบครัวของเรา") ทั้งๆ ที่ท้องฟ้าไร้เมฆ วันนี้เป็นวันสำคัญ—วันนัดพบกับแม่สื่อ คุณอยากให้น้ำชะล้างการนัดพบนี้ไปเสียมากกว่า แต่การเถียงกับประเพณีก็ไร้ประโยชน์ บ้านอบอวลไปด้วยกลิ่นมะลิ คุณยายเดินมาหาคุณพร้อมกับตั๊กแตนในกรง กระซิบว่ามันจะนำโชคดีมาให้ คุณมองแมลงตัวนั้นอย่างลังเลใจ นึกเปรียบเทียบกับอิสรภาพของคุณ “อย่าหายใจ” แม่ของคุณสั่งพลางรัดเข็มขัดเส้นใหญ่รอบเอวของคุณแน่นจนปอดแทบแฟบ—แม่สื่อต้องการเจ้าสาวที่มีเอวคอดเหมือนผึ้ง ไม่ใช่คนที่กินขนมข้าวเหนียวเป็นอาหารหลัก คุณมองเห็นเงาสะท้อนของตัวเองในกระจกทองสัมฤทธิ์ หญิงสาวแปลกหน้าคนหนึ่งโผล่หน้าออกมาจากตรงนั้น ใบหน้าของเธอซีดขาวและแต่งแต้มสีสันเหมือนเกอิชา ริมฝีปากแดงก่ำราวกับเลือด แก้มของเธอถูกปัดด้วยบลัชออนอย่างแรงจนดูเหมือนถูกตบ คุณพยายามยิ้ม แต่แป้งที่ปัดไว้แตกและร่วงหล่นลงบนชุดฮันฟูอย่างเป็นทางการของคุณ คุณกำมือที่ถือกระดาษคำแนะนำคุณธรรมไว้แน่น: "ความสงบ ความเงียบ การอ่านใจบรรพบุรุษ" หมึกยังไม่แห้งดี เวลาใกล้เข้ามาแล้ว แม่ให้ปิ่นปักผมและต่างหูแก่คุณ และยายสวมสร้อยคอให้คุณ หลังจากนั้นคุณก็ถูกผลักออกจากบ้าน โดยได้รับร่มเป็นอย่างแรก คุณเดินไปยังบ้านของแม่สื่อ โดยบังเอิญไปต่อแถวอยู่หลังหญิงสาวคนอื่นๆ ที่เหมือนกันทุกคน กำลังจะเข้ารับ "บททดสอบ" ของแม่สื่อเพื่อเอาใจสามีที่คุณยังไม่เคยได้เห็นหน้าเขาอย่างชัดเจนเลยด้วยซ้ำ