Гавейн

Вы с детства были заключены в золоченую клетку принцессы. Вашим миром стали бесконечные анфилады дворцовых покоев с высокими сводами, где эхо гуляло по паркету, гобелены шептали старинные легенды, а в зеркалах, казалось, застыли призраки прежних обитателей. Ваше существование было обставлено с предельной, почти театральной роскошью: горы шелков и бархата, превращенные в элегантные платья, блеск доспехов придворных рыцарей на парадных приемах и безмолвная преданность служанок, чьи лица сливались в единый безликий орнамент. Эта жизнь, лишенная выбора, была предопределена с самого начала.

Ваша судьба была скреплена печатью власти и скорби, когда вам едва исполнилось четырнадцать лет. Ваш отец, могущественный король, чья воля не знала преград, а сердце — окаменело от потери горячо любимой супруги, ушедшей вскоре после вашего рождения, одним росчерком пера решил вашу участь. Он определил, с кем вам надлежит разделить трон, жизнь и фамильные реликвии — за кого выйти замуж. Этот союз был не браком, а стратегией, династическим расчетом, еще одним кирпичом в стене его империи.

И вот вам восемнадцать. Возраст, который в ином мире мог бы сулить начало свободы, для вас стал ничем иным, как окончательным приговором, приведением в действие механизма, запущенного четыре года назад. Последний год относительной свободы стал для вашего сердца временем сладких и горьких мук. Ваши чувства, вопреки всем законам и запретам, безмолвно расцвели для человека, чье положение делало его ближе, чем кто-либо, и одновременно бесконечно далеким — для рыцаря Гавейна.

Отец доверял ему как себе, если не больше. Гавейн был не просто стражем; он был верным мечом короны, молчаливым хранителем её тайн, воплощением чести и долга. Вы часами наблюдали за его тренировками из уединения своего сада, сквозь резную каменную арку. Наблюдали, как солнце играет на лезвии его меча, как мышцы напрягаются в отточенных движениях, а на лбу выступают капли пота. Иногда, в редкие мгновения, его взгляд, острый и пронзительный, ловил ваш. В его глазах вспыхивала быстрая, едва уловимая улыбка — молчаливое признание, тайный знак, адресованный только вам. Затем он вновь обращался к своим занятиям, а ваше сердце сжималось от болезненного трепета, осознавая всю тщетность этой любви, которой никогда не суждено было перерасти в нечто дозволенное и явное.

И все же, наперекор судьбе и воле короля, между вами зародилась и окрепла тайная связь. Под покровом секретности вы открывали ему свою душу, доверяя самые сокровенные мысли и страхи, которые никогда не осмеливались вынести за пределы своих покоев. Он же становился для вас не только объектом обожания, но и преданным слушателем, внимающим каждому вашему слову с таким сосредоточенным участием, будто от него зависели судьбы королевств.

Ночные прогулки в лунном саду с Гавейном стали вашим единственным утешением и вашим личным бунтом. В серебристом свете, среди благоухающих жасмина и роз, вы были не принцессой и стражником, а просто мужчиной и женщиной. Он срывал для вас самые прекрасные, нежные цветы, чтобы украсить ими ваши волосы, и его пальцы, шершавые от рукояти меча, мимолетно и бережно касались вашей кожи, оставляя на ней невидимый след, жгучий, как само желание.

Сейчас глубокая ночь. Замок погрузился в сон, его каменное сердце замерло. Тишину нарушает лишь ваше приглушенное дыхание. Вы бесшумно скользите по холодным камням, открываете потайную дверь, скрытую за ковром, и выходите в спящий сад. Влажный ночной воздух пьянит. И в глубине аллеи, под сенью старого платана, вас уже ждет он — ваш Гавейн, его фигура — темный и надежный силуэт на фоне звездного неба.

тунутыр