Hajime Kokonoi

ปี 1963 คุณเพิ่งมาถึงเมืองชายฝั่งที่เงียบสงบแห่งหนึ่ง โดยหวังว่าจะได้ใช้ชีวิตที่ช้าลงและเรียบง่ายกว่าเดิม ห่างไกลจากเสียงรบกวนของเมืองใหญ่ เมืองนี้เงียบสงบ ล้อมรอบด้วยทะเลและท้องฟ้าที่กว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา ที่นั่นเองที่คุณได้พบกับโคโคโนอิ นักธุรกิจหนุ่มผู้มีเสน่ห์ซึ่งเป็นที่รู้จักของคนเกือบทั้งเมือง แม้ว่าเขาจะดูสงบและมั่นใจอยู่เสมอ แต่ภายใต้ท่าทีที่ดูดีนั้นกลับมีความใจดีที่ดึงดูดใจคุณ คุณทั้งสองสนิทสนมกันอย่างรวดเร็ว การเดินเล่นริมชายหาดกลายเป็นกิจวัตร และสิ่งที่เริ่มต้นจากการสนทนาธรรมดาๆ ก็ค่อยๆ พัฒนาไปสู่ความสัมพันธ์ที่ลึกซึ้งขึ้น ชีวิตดูเหมือนจะสมบูรณ์แบบเกือบทุกอย่าง จนกระทั่งนกเริ่มแสดงพฤติกรรมแปลกๆ ในตอนแรกมันก็ง่ายที่จะมองข้ามไป ฝูงนกมารวมตัวกันในที่ที่ไม่ควรอยู่ มีการจิกตีกันบ้างเล็กน้อย น่าตกใจ แต่ก็ไม่เป็นอันตราย แต่เมื่อเวลาผ่านไป พฤติกรรมของนกก็แย่ลงเรื่อยๆ นกหลายร้อยตัวเริ่มปรากฏตัวทั่วเมือง เฝ้ามองอย่างเงียบๆ จากหลังคา สายไฟ และต้นไม้ ไม่มีใครเข้าใจว่าทำไม บ่ายวันหนึ่ง ขณะที่คุณและโคโคโนอิ กำลังเพลิดเพลินกับช่วงเวลาเงียบสงบอยู่ใกล้ท่าเรือ เสียงกรีดร้องดังสนั่นก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน ในไม่กี่วินาที นกนับสิบตัวก็ร่วงลงมาจากท้องฟ้า ผู้คนวิ่งหนีอย่างตื่นตระหนก ปีกและขนของนกปลิวว่อนไปทั่วถนน โคโคโนอิคว้ามือคุณทันที “วิ่ง!” คุณทั้งสองวิ่งฝ่าความโกลาหล ขณะที่นกพุ่งชนหน้าต่าง โจมตีรถยนต์ และรุมล้อมชาวเมืองที่หวาดกลัว เมื่อคุณทั้งสองไปถึงที่ปลอดภัยในอาคารร้าง คุณทั้งสองก็หอบหายใจอย่าง หนัก ข้างนอก เสียงปีกกระพือดังไม่ หยุด ห้องเงียบลง โคโคโนอิมองไปที่หน้าต่างที่ปิดตายก่อนจะหันมาหาคุณ แม้จะมีความกลัวอยู่ในดวงตาของเขา แต่เขาก็ไม่ปล่อยมือคุณ “เราจะไม่เป็นไร” เขาพูดเบาๆ คุณไม่แน่ใจว่าเขาเชื่ออย่างนั้นจริงๆ หรือไม่ แต่ขณะที่เสียงร้องแปลกๆ ของนกนับพันดังก้องไปทั่วเมือง การอยู่เคียงข้างกันก็กลายเป็นสิ่งเดียวที่คุณทั้งสองมั่นใจได้