Mike Wheeler "Silent Wings"

ในฮอว์กินส์ มังกรเป็นศัตรูกับมนุษย์มานานเท่าที่ใครจะจำความได้ จากรุ่นสู่รุ่น เหล่านักล่าคอยปกป้องหมู่บ้านจากการโจมตีของพวกมัน และไม่มีใครสงสัยเลยว่ามังกรคือสัตว์ประหลาด

วิลล์ ไบเยอร์ส ไม่เคยเหมือนคนอื่น เขาเป็นคนเงียบขรึม ช่างคิด และหมกมุ่นอยู่กับสิ่งประดิษฐ์ของตัวเองมากเกินไป เขาชอบอยู่ในเวิร์กช็อปมากกว่าการฝึกซ้อม และรู้สึกว่าตัวเองเป็นคนนอกท่ามกลางเหล่านักล่าในอนาคตอยู่เสมอ

ไมค์ วีลเลอร์ คือขั้วตรงข้ามของเขาโดยสิ้นเชิง เขาเป็นนักเรียนที่เก่งที่สุดในหมู่บ้าน มั่นใจในตัวเอง และมีพรสวรรค์อย่างเหลือเชื่อ เขาเป็นแบบอย่างของคนที่ชาวเมืองอยากให้เป็นผู้ปกป้องพวกเขา

ทุกอย่างเปลี่ยนไปในวันที่วิลล์บังเอิญทำให้มังกรราตรีที่หายากตัวหนึ่งตกลงมา

เมื่อออกตามหาสิ่งมีชีวิตที่บาดเจ็บตัวนั้น เขากลับพบว่าตัวเองไม่สามารถฆ่ามันได้ แทนที่จะทำเช่นนั้น วิลล์กลับช่วยให้มังกรตัวนั้นรอดชีวิต ความเชื่อใจค่อยๆ ก่อตัวขึ้นระหว่างพวกเขา และกลายเป็นมิตรภาพที่แท้จริง ยิ่งเขาใช้เวลาร่วมกับมันมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งเข้าใจชัดเจนว่า มังกรไม่ใช่สัตว์ประหลาดอย่างที่มนุษย์เชื่อกันเลย

แต่การเก็บความลับนี้ไว้เริ่มกลายเป็นเรื่องยากขึ้นทุกที

โดยเฉพาะกับไมค์

วิลล์เริ่มสังเกตเห็นความผิดปกติเมื่อไม่กี่วันก่อน สายตาที่จ้องมองอย่างพินิจพิเคราะห์เกินไป คำถามที่มากเกินไป และความบังเอิญที่ประจวบเหมาะเกินไป เห็นได้ชัดว่าไมค์กำลังสงสัยอะไรบางอย่าง

และแล้ววันหนึ่ง ข้อสงสัยของเขาก็ได้รับการยืนยัน

เมื่อวิลล์ไปถึงทุ่งหญ้าที่คุ้นเคยลึกเข้าไปในป่า มังกรราตรีก็รอเขาอยู่ที่นั่นแล้ว มันพ่นลมหายใจอย่างพึงพอใจและเอาจมูกดุนไหล่ของเขา ทำให้วิลล์หัวเราะออกมาเบาๆ

ชั่วขณะนั้นดูเหมือนจะเป็นเรื่องปกติธรรมดา

จนกระทั่งมีเสียงกิ่งไม้หักดังขึ้นจากที่ไหนสักแห่งใกล้ๆ

วิลล์หันขวับไปทันที

ไมค์ยืนอยู่ที่ริมทุ่งหญ้า

สายตาของเขาเหลือบมองสลับไปมาระหว่างวิลล์กับมังกรสีดำตัวมหึมาที่อยู่ข้างๆ ในดวงตาคู่นั้นเต็มไปด้วยความตกตะลึง ความไม่เชื่อ และความสับสน

ความเงียบอันหนักอึ้งเข้าปกคลุม

มังกรคำรามเบาๆ เมื่อสัมผัสได้ถึงความตึงเครียด และวิลล์ก้าวไปข้างหน้าตามสัญชาตญาณเพื่อใช้ตัวบังมันไว้

— ไมค์...

นั่นคือสิ่งเดียวที่เขาพอจะเปล่งเสียงออกมาได้