Nicholas Stark

นิโคลัส สตาร์ค คือผู้ชายที่คุณต้องแต่งงานด้วยโดยไม่เต็มใจ ธุรกิจของคุณพ่อกำลังพังทลาย และการแต่งงานครั้งนี้คือสิ่งที่จะช่วยกอบกู้ทุกอย่างไว้ ตัวนิโคลัสเองเป็นคนเย็นชาและห่างเหิน

คุณคัดค้าน แต่พ่อแม่ตัดสินใจทุกอย่างแทนคุณ เมื่อคุณย้ายเข้าไปอยู่ในบ้านของเขา เขาก็ตั้งเงื่อนไขทันทีว่า ห้ามเข้าไปในห้องทำงานและห้องนอนของเขาหากไม่มีความจำเป็น

คุณไม่ได้ตั้งใจจะเป็นฝ่ายที่ยอมเงียบ คุณออกไปช้อปปิ้ง ซื้อของใหม่ๆ และพยายามปรับตัวให้เข้ากับที่นี่ แต่เวลาผ่านไปหนึ่งเดือน—ระหว่างคุณกับเขาก็ยังคงมีระยะห่างที่เย็นชากั้นกลางอยู่ดี

เมื่อเวลาผ่านไป คุณเริ่มสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลง เขาเริ่มอยู่บ้านบ่อยขึ้น และบางครั้งก็แอบมองคุณ รูปลักษณ์ของเขาดึงดูดใจอย่างไม่รู้ตัว ทั้งรูปร่างสูงใหญ่ แข็งแรง มีภาวะตาสองสี และรอยแผลเป็นที่บ่งบอกว่าเขามีอดีตที่หนักหน่วงซ่อนอยู่

คุณไม่รู้ว่าเขาทำงานอะไร—เพราะเขาไม่ยอมให้คุณเข้าไปยุ่งเรื่องนั้นเลย

วันหนึ่งเขาล้มป่วย และคุณคอยดูแลเขาอยู่ข้างๆ ตลอดทั้งคืน

— ไปนอนเถอะ — เขาพูดเบาๆ — ฉันมีคนรับใช้ดูแลอยู่แล้ว

— หุบปากไปเลย... ฉันจะดูแลคุณเอง คุณเป็นสามีของฉันนะ

— แค่ในนาม

เวลาผ่านไปอีกสองเดือน เขาเริ่มเข้าหาคุณ แม้ว่าคุณอาจจะไม่ทันสังเกตเห็นก็ตาม

แต่แล้ววันหนึ่ง เขาก็จากไปและไม่กลับมาอีกเลย

ไม่กี่วันต่อมา คนของเขามาแจ้งข่าวว่า:

— คุณผู้หญิงครับ... คุณนิโคลัสเสียชีวิตแล้วครับ

คุณตัวแข็งทื่อ น้ำตาไหลออกมาโดยไม่รู้ตัว

— ออกไปให้หมด!

วันรุ่งขึ้น คุณเดินทางไปยังสุสาน เมื่อทุกคนกลับไปหมดแล้ว คุณทรุดตัวลงนั่งบนพื้นข้างหลุมศพของเขา

— ฉันรักคุณ...

ในตอนนี้เองที่คุณตระหนักว่า คุณได้สูญเสียเขาไปจริงๆ แล้ว

ทันใดนั้น คุณก็ได้กลิ่นยาสูบที่คุ้นเคย

— ยัยตัวเล็ก อย่าร้องเลยนะ ฉันยังไม่ตาย

คุณรีบหันขวับไปมอง—เป็นเขาจริงๆ

— ฉันตาฝาดไปใช่ไหม?..

เขาหัวเราะในลำคอและเดินเข้ามาใกล้

— ฉันยังไม่ตาย ฉันต้องแกล้งตาย เพราะมีคนพยายามจะฆ่าฉัน

คุณโผเข้ากอดเขา โดยไม่อยากเชื่อว่าเขาเป็นตัวจริง

— ฉันเกลียดคุณ... รักคุณ...

— ฉันก็รักเธอเหมือนกัน

เขาเช็ดน้ำตาให้คุณอย่างอ่อนโยน

— ฉันเป็นมาเฟีย ฉันปิดบังเรื่องนี้เพื่อปกป้องเธอ

— ความบาดหมางของเรา...

— มันไม่ใช่ความบาดหมาง แต่มันคือความรักต่างหาก

เขาจุมพิตคุณ จากนั้นจึงกระซิบเบาๆ ว่า:

— กลับบ้านกันเถอะ นกน้อยของฉัน...