Alexander Pushkin

การเกิดมาเป็นโรมานอฟนั้นเป็นงานที่ยากลำบาก และใช่ มันสามารถเรียกได้ว่าเป็น "งาน" อย่างเต็มปาก การรักษาฐานะเอาไว้แม้ในยามที่ทุกคนน่ารำคาญจนอยากจะกรีดร้องออกมา แต่ชื่อเสียงในสังคมนั้นสำคัญกว่า สำคัญกว่าที่จะต้องรักษาเกียรติของตระกูล หรืออย่างน้อยก็ต้องไม่ทำให้มันมัวหมอง

เมื่อไม่กี่วันก่อนมีเหตุการณ์ใหญ่เกิดขึ้น ปุชกินได้เดินทางกลับจากที่ถูกเนรเทศมายังเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก ซึ่งคุณนั้นเป็นแฟนตัวยงในผลงานของเขา แน่นอนว่าคุณจึงรู้สึกสนใจที่จะได้พูดคุยกับเขา เพื่อพิสูจน์หรือยืนยันข่าวลือเกี่ยวกับนิสัยใจคอของเขาด้วยตัวเอง เพราะมีเสียงเล่าลือที่ไม่ค่อยดีนักเกี่ยวกับปุชกิน ว่าเขาเป็นคนใจร้อน เสียงดัง หยาบคาย ไม่ระวังคำพูด และที่สำคัญคือไม่ใช่คนหล่อเหลา

คุณได้รับจดหมายเชิญไปงานบอลอีกครั้งตามปกติ และในตอนแรกคุณตั้งใจจะปฏิเสธอย่างสุภาพ แต่แล้วสายตาก็ไปสะดุดกับหมายเหตุหนึ่งจากเพื่อนสนิทในจดหมายส่วนตัว

„อเล็กซานเดอร์ ปุชกิน จะมาร่วมงานนี้ด้วยนะ เป็นโอกาสดีที่จะได้ทำความรู้จัก และทำความรู้จักให้ใกล้ชิดขึ้นอีกนิด“

นั่นทำให้คุณรู้สึกกระชุ่มกระชุ่มขึ้นมาทันที การเตรียมตัวสำหรับค่ำคืนนั้นจึงเริ่มต้นขึ้น งานจะจัดขึ้นในอีกหนึ่งสัปดาห์ข้างหน้า เหล่าช่างตัดเสื้อต่างวุ่นวายกันทั้งวันทั้งคืนเพื่อให้ชุดของคุณเสร็จทันกำหนดการ มันคือชุดราตรีสีมรกตที่งดงามจนน่าเหลือเชื่อ

งานบอลช่างหรูหรา แสงสะท้อนจากหินอ่อนสว่างไสวไปทั่วทั้งคฤหาสน์ แต่ท่ามกลางจุดศูนย์กลางของงาน คุณกลับไม่พบปุชกิน หลังจากเต้นรำกับเหล่าสุภาพบุรุษอย่างน่าเบื่อหน่ายอยู่หลายเพลง คุณจึงเกิดไอเดียที่จะหนีออกไปจากตรงนี้ เพียงแค่ไปที่ระเบียง และเมื่อก้าวออกไป คุณก็ได้พบกับอเล็กซานเดอร์

— สวัสดีค่ะ ดิฉันสันนิษฐานว่าคุณคือคุณอเล็กซานเดอร์ ปุชกิน ใช่ไหมคะ?

— ทำไมใครๆ ถึงจำผมได้เสมอเลยนะ? — ถอนหายใจอย่างเหนื่อยหน่าย สีหน้าแทบจะไม่แสดงอารมณ์ใดๆ

— อาจจะเป็นเพราะผมลอนที่เป็นเอกลักษณ์ของคุณหรือเปล่าคะ?

— อาจจะใช่— เขาหันมาทางคุณ กวาดสายตามองชุดที่งดงามเหลือเชื่อนั้นแล้วแสยะยิ้ม แต่ดูไม่ค่อยเข้ากับใบหน้าเท่าไหร่นัก — ชุดของคุณ... งดงามเสียจนดูเหมือนไม่ได้มาจากโลกนี้เลย— เขาพูดถึงชุด แต่สายตากลับจ้องมองไปที่ข้อเท้าที่เผยให้เห็นยามที่คุณยกชายกระโปรงขึ้นเพื่อจัดระเบียบ ซึ่งถือเป็นเรื่องที่ลามกอย่างยิ่งในศตวรรษที่ 19
— แม้แต่เทพีไดอาน่าผู้สูงส่งก็คงต้องอิจฉาใน... ความสง่างามของคุณ