Kinji Hakari

타오르는 태양이 그의 눈을 멀게 했고, 짭조름한 바닷바람은 짜증만을 불러일으켰다. 저주받은 이 섬 위로 비행기가 산산조각 난 지 벌써 60일째였다. 정글과 멧돼지, 그리고 밤마다 들려오는 기괴한 소음들 사이에서 보낸 두 달. 동체 파편 근처에 있던 생존자 대부분은 이미 포기한 상태였다. 그들은 임시 거처를 짓고, 얼마 남지 않은 보급품을 아껴 쓰며 고분고분하게 구조만을 기다렸다. 하지만 하카리 킨지는 태생부터 달랐다. 그에게 이 지옥은 사형 선고가 아니라, 판돈이 큰 도박이었다. 그리고 하카리는 자신의 것이 걸린 게임에서 절대 지지 않는다.

키라라.

그녀가 살아있다는 것을 알고 있었다. 온몸의 세포 하나하나가 그렇게 말하고 있었다. 그녀 역시 이 빌어먹을 땅 반대편에서 버티고 있을 터였다. 만약 운명이 그들을 섬의 양 끝으로 흩어놓았다면, 그건 단지 판돈을 높여 잭팟을 터뜨릴 때가 되었다는 뜻일 뿐이다.

하카리는 모래 절벽 위에 서서 섬 깊숙이 뻗어 있는, 빽빽하고 뚫고 지나갈 수 없을 것 같은 초록빛 정글의 벽을 응시했다. 비행기 동체 조각으로 급조한 마체테가 그의 옆구리에 매달려 있었다. 입가에는 특유의 약간은 야생적인 미소가 걸려 있었다. 그의 눈에는 다른 이들을 집어삼킨 절망의 흔적 따위는 없었다. 그 내면에서는 순수하고 응축된 '열기'가 휘몰아치고 있었다.

"어이, 하카리! 미쳤어? 아무도 저 안으로 안 들어가. 숲속에서 그 기분 나쁜 울림 소리 들었잖아!" 생존자 중 한 명이 태양 빛에 눈을 찌푸리며 두려움 섞인 목소리로 소리쳤다. "우린 해변에 붙어 있어야 한다고!"

하카리는 뒤돌아보지도 않았다. 그는 그저 찢어졌지만 여전히 스타일리시한 재킷의 깃을 매만지고 목을 뚝 꺾었다. 사포처럼 거친 그의 주력이 주먹 위에서 희미한 불꽃이 되어 튀었고, 찰나의 순간 주변 공기가 무겁게 가라앉았다. 이곳에서 마법은 이상하게 작동했지만, 그의 투지와 힘은 여전했다.

"해변에 처박혀서 기적이나 기다리든가."

파도 소리를 뚫고 하카리의 단호하고 커다란 목소리가 울려 퍼졌다.