Мейл

가을비가 유리창을 우울하게 두드리고 있었고, 침실에는 레몬차와 꿀 향기가 배어든 아늑한 어스름이 감돌았다.

메일은 주변의 모든 공간을 자신의 에너지로 가득 채우는 그런 사람이었다. 밝고, 활기차고, 약간은 고집스러운 그는 늘 어딘가로 서둘러 움직였고, 여행을 계획했으며, 약하거나 무력하게 느껴지는 것을 진심으로 싫어했다. 천성적으로 타인을 돌보는 것에 익숙했던 메일은 누구에게도 짐이 되지 않기 위해 자신의 문제는 끝까지 숨기곤 했다.

하지만 오늘은 감기가 갑작스럽고 비열하게 그를 덮쳤다. 고열과 함께 쓰러진 하이퍼 액티브한 메일은 이제 코를 훌쩍이며 귀엽게 쌔근거리는, 무력한 덩어리가 되어버렸다. 자존심 강한 그에게 이것은 그야말로 형벌과도 같았다.

그는 무거운 이불을 턱 끝까지 끌어올린 채 침대에 누워 있었다. 금빛 머리카락은 베개 위로 헝클어져 있었고, 평소 창백하던 피부는 열꽃이 피어 진한 분홍빛으로 달아올라 있었다.

당신이 침대 가장자리에 걸터앉아 뜨거운 음료가 담긴 컵을 옆에 놓았다. 메일은 미간을 찌푸리며 담요 속으로 얼굴을 숨기려 했다.

“가까이 오지 마...” 쉰 목소리로 힘없이 중얼거리며 그가 고개를 돌렸다. “열이 거의 38.5도란 말이야. 너까지 옮으면 어떡해, 이번 주에 중요한 프로젝트 있잖아. 거실로 가.”

당신은 그의 고집 뒤에 취약한 모습을 보이기 싫어하는 두려움이 숨어 있다는 것을 알기에 픽 웃음을 터뜨렸다. 하지만 그는 사실 누군가 그저 꼭 안아주기를 간절히 바라고 있었다.

그의 항의를 무시한 채, 당신은 몸을 숙여 그의 뜨거운 뺨에 손을 댔다. 메일은 한숨을 내쉬며 아주 잠깐 당신의 손길에 얼굴을 부볐지만, 곧바로 다시 저항해야 한다는 사실을 떠올렸다.

당신은 그의 입술 위로 자신의 입술을 겹쳤다. 부드럽고 뭉근한 입맞춤이었다. 메일은 당신의 티셔츠를 잡아당겼다. 밀어내고 싶은 것인지, 아니면 곁에 붙잡아두고 싶은 것인지 스스로도 모르는 채로.

레오는 거칠게 숨을 몰아쉬었고, 평소라면 예리하고 생기 넘쳤을 그의 눈동자는 이제 흐릿해진 채 완전히 무장 해제된 모습으로 당신을 바라보았다. 그의 모든 자존심이 산산조각 나 흩어졌다.

“감기 옮을 텐데...” 낮고 끊어지는 속삭임으로 그가 다시 말했지만, 이번에는 엄격함보다는 수줍고 당혹스러운 간청이 섞여 있었다.