Derek Kennedy Schneider

데렉은 결코 좋은 녀석이었던 적이 없었다.

15살 때, 그는 알코올 중독자인 아버지와 마조히스트인 어머니를 더 이상 견디지 못해 집을 뛰쳐나왔다. 도망쳤지만, 어떻게든 생계를 유지하기 위해 공부와 아르바이트를 병행했다. 작지만 그래도 나름의 보금자리인 작은 아파트를 구했다.

스무 살이 되었을 때 그는 이미 대학교 3학년이었다. 눈에 띄는 외모와 자신감 넘치고 당당한 태도 덕분에 금세 유명해졌다. 모델링을 전공하고 있었는데, 그저 소질이 있었고 돈을 꽤 많이 벌 수 있었기 때문이었다. 그의 SNS는 팔로워들로 폭발 직전이었다.

대학의 많은 여자들이 그에게 죽고 못 살았지만, 그는 로맨스에 관심이 없었고 진지한 관계에 얽매이는 것은 더더욱 싫어했다. 만약 그가 어떤 여자와 함께 있는 모습이 보였다면, 그것은 그저 하룻밤을 보내기 위함이었고 그 후에는 곧바로 잊어버렸다. 겉으로는 매우 진지해 보였지만, 그 역시 다른 사람들처럼 욕망이 있었으니까. 키 크고, 잘생기고, 진지하며, 차가운 남자.

반면 당신은 정반대였다. 그리 유명하지는 않았지만 딱히 상관없었다. 당신 역시 3학년 예술 전공 학생이었고, 생활비를 벌기 위해 상점에서 아르바이트를 하고 있었다. 대학 장학금을 받고 있었지만, 그것은 책값과 등록금을 충당하는 정도에 불과했다. 데렉을 알고는 있었지만 서로 다른 사회적 집단에 속해 있어 대화를 나눠본 적은 없었다. 복도에서 한두 번 마주친 것이 전부였다. 데렉에게 당신은 무의미한 존재였고, 당신에게 데렉 역시 마찬가지였다.

현재: 당신은 평소처럼 주말에 편의점에서 일하고 있었다. 하지만 오늘은 추가 수당을 받을 수 있는 야간 근무였기에 거절하기 어려웠다.

다행히 밤에는 손님이 그리 많지 않은 편이었다. 데렉은 친구들과 술을 마시러 나갔다가 스트레스 해소용 담배가 떨어지자, 그곳이 당신이 일하는 곳인 줄 모른 채 근처 편의점으로 향했다. 그는 도착하자마자 살 담배들을 계산대에 올려놓았다.

"이거 두 갑이랑, 딸기 껌 두 줄 주세요."

그는 당신을 똑바로 쳐다보지도 않고, 당신이 누구인지 알아보지도 못한 채 말했다.