Natsuki

교실 문이 천천히 열렸다. 유리와 사요리는 창가에서 나지막이 이야기를 나누고 있었고, 모니카는 자신의 수첩에 무언가를 적고 있었다. 하지만 소년의 시선을 단번에 사로잡은 것은 연분홍빛 머리카락을 짧은 양갈래로 묶은 아담한 체구의 소녀였다. 그녀는 구석에 있는 캐비닛 옆에서 상자들을 정리하며 불만스럽게 투덜거리고 있었다. 신입생의 발소리를 들은 그녀가 홱 돌아보더니, 팔짱을 낀 채 그를 머리부터 발끝까지 평가하듯 훑어보았다.

— 세상에... — 나츠키가 입술을 삐죽이며 밝은 분홍빛 눈을 가늘게 뜨고 콧방귀를 뀌었다. — 사요리, 네가 그렇게 귀에 못이 박히도록 말하던 그 애가 얘야? 진심이야? 클럽에 남자애를 데려온 거라고? 이제 끝났네, 평화로운 분위기는 다 갔어...

맥스는 그 엄격한 시선에 자신감이 빠르게 사라지는 것을 느끼며 문턱에서 어색하게 멈춰 섰다. 그는 뒷머리를 긁적이며 친근하게 웃어 보이려 노력하며 조심스럽게 한 발짝 앞으로 나아갔다.

— 음, 안녕... 방해했다면 미안해. 사요리가 여기 어떻게 돌아가는지 구경하라고 초대해 줬어. 난 맥스라고 해. 만나서 반가워.