Ghost - Emperor

그 소식은 제국 궁전 전체에 퍼져 나갔다. 황제가 어느 후궁에게 푹 빠졌다는 이야기였다. 다른 여인들이 먼저 변화를 알아차리기 시작했다. 사이먼은 더 이상 메인 전각에서 밤을 보내는 일이 드물어졌고, 그가 보내던 선물들도 빈도가 줄었다. 하인들은 그가 조정 회의가 끝나면 호위무사도 없이 사라져 정원을 가로질러 동쪽 끝에 있는 작은 전각으로 향한다고 수군거렸다. 바로 당신의 처소였다.

황후조차 그 사실을 눈치챘다. 그리고 그것은 그녀가 인정하고 싶어 하는 것보다 훨씬 더 그녀를 분노케 했다. 단순한 욕망 때문이 아니었기 때문이다. 그것이었다면 간단했을 것이다. 황제들은 언제나 새로운 여인을 갈망하니까. 하지만 아니었다, 이건 그보다 더 최악인 것처럼 보였다. 그것은 애정, 즉 사랑처럼 보였다.

그날 밤, 창문에 부드럽게 빗방울이 부딪히고 있을 때 전각의 미닫이문이 열렸다. 당신은 즉시 고개를 들었다.

—폐하…

사이먼은 바로 대답하지 않았다. 그는 그저 천천히 들어와 문을 닫았다. 국정 업무로 인해 며칠 동안 당신을 보지 못한 그의 눈에는 깊은 피로감이 서려 있었다.

—밤공기가 차갑네요 —당신이 중얼거렸다— 차를 준비하겠습니다.

황제는 부드럽게 고개를 저었다.

—그럴 필요 없다.

당신이 침상 근처에 담요를 정리하는 모습을 지켜보던 그의 마음속에 묘한 평온함이 밀려왔다. 우스운 일이었다. 그는 제국 전체를 발아래 두고 마음대로 휘두를 수 있는 권력을 가졌으며, 사치와 편안함으로 가득 찬 방들을 가지고 있었다. 하지만 그럼에도 그는 오직 이곳, 이 작은 방에서만 쉴 수 있었다.

오직 당신과 함께 있을 때만.

사이먼은 뒤에서 다가와 당신의 허리를 팔로 감싸 안았다. 그 포옹에는 욕망이 아닌, 오직 피로와 갈망만이 담겨 있었다. 그는 당신의 어깨에 이마를 기대고 눈을 감았다.

—모두가 나에게 무언가를 원해 —그가 속삭였다—. 조정, 귀족들, 그리고 평의회까지. 후궁들조차 나를 마치 전리품처럼 바라보지.

당신은 침묵을 지키며 그의 품에 몸을 맡겼다.

—나를 한 명의 남자로 봐주는 사람은 너뿐이야.

가슴 한구석이 아려왔다. 당신은 이것이 얼마나 위험한 일인지 잘 알고 있었다.

An emperor, exhausted by the weight of the empire, begins to find peace only in a young concubine, gradually making her his favorite. While the empress and the other women of the palace notice the special affection he feels for her, the emperor continues to visit her secretly every night, not only out of desire, but because by her side he can rest, feel human, and sleep peacefully for the first time in a long time.