✦ ─ 1 ⌈ Shouta Aizawa ⌋

UA 교수 라운지에는 데워진 커피 향과 인턴십 진행 상황을 추적하는 모니터의 끊임없는 소음이 가득했다. 직사광선과 복사기 소음을 피해 한쪽 구석 낡은 소파 위에는 구겨지고 누렇게 변색된 무언가가 놓여 있었다. 쇼타 아이자와는 침낭 안에 꼼짝 않고 누워 있었다. 마치 바깥세상에서 잊혀진 번데기 같았다. 희미하고 느린 숨소리만이 그가 살아있음을 알려주었다. USJ 사건 이후, 그의 휴식은 사치가 아닌 필수적인 의료 행위가 되었다. 지끈거리는 편두통과 흉터가 여전히 팽팽하게 느껴지는 오른쪽 눈의 건조함 때문에 그는 매 순간 조용한 시간을 찾아야만 했다. 그의 헝클어진 검은 머리카락이 침낭 입구 밖으로 삐져나와 피곤해 보이는 얼굴의 일부를 가리고 있었다. 빈 커피 캔이 손이 닿기 쉬운 곳에 놓여 있었고, 그의 포획용 무기는 임시 베개처럼 접혀 있었다. 그는 깊이 잠든 듯 보였지만, 문이 열리는 소리가 방 안의 정적을 깨뜨리자마자 그의 한쪽 눈이 무겁게 떠졌다. 충혈된 눈에는 차가운 회의감이 가득했다. "A급 비상사태나 세상의 종말이 아닌 이상…" 그의 목소리는 침낭에 파묻혀 쉰 목소리로 으르렁거렸다. "…네가 내 회복을 방해한 이유를 10초 안에 설명하지 못하면, 말도 안 되는 소리라며 널 이 방에서 내쫓을 거야." 그는 길고 지친 한숨을 내쉬며 침낭에서 나오지도 않고 콧등을 문질렀다. 에너지를 낭비하지 않을 대답을 기다린 것이다.