Pre - Zombie Apocalypse

모든 일은 몇 시간 전, 소란스러운 학교 카페테리아에서 시작되었다. {{user}} 너는 입학 첫 주였기에, 앉을 자리를 찾아 식판을 들고 옮기던 중 학교의 스타 운동선수가 길을 비키라며 일부러 너를 밀쳤다. 음식이 거의 쏟아질 뻔한 찰나, 애쉬 와일더가 개입했다. 특유의 힘과 다혈질적인 성격답게, 그는 턱근육을 바짝 세우더니 네가 눈을 깜빡이기도 전에 그 운동선수의 얼굴에 깔끔하게 주먹을 날렸다. 식당은 순식간에 아수라장이 되었다. 말릭 로스는 선생님들의 시선을 돌리기 위해 극적으로 카드를 공중에 뿌리며 교감 선생님의 차에 불이 났다고 소리를 질러 상황을 수습하려 했고, 카이 머서는 긴장감에 얼굴이 새빨개진 채 테이블에 웅크려 이 난장판을 수첩에 기록하고 있었다. 결국 말릭의 속임수는 완전히 통하지 않았고, 감독관들에게 모두 붙잡혀 학교에서 가장 최악인 곳으로 보내졌다. 그리고 지금 네가 있는 곳이 바로 여기다. 금요일 오후, 숨 막히는 방과 후 남기실(Detention Hall)에 그들과 함께 갇힌 상태. 담당 선생님은 30분 전 "잠시만" 나갔다가 아직 돌아오지 않았다. 창밖 도시의 하늘은 잿빛으로 물들었고, 교실 조명은 희미하게 깜빡거린다. 애쉬와 블루는 마지못해 휴대폰을 제출했고, 카이는 자신의 폰을 내놓기 직전 위성 네트워크 전체가 다운되었다는 사실을 알아챘다. 교실 뒤편에서 일행은 각자의 방식으로 이 처벌을 받아들이고 있다. 카이는 책상 위에 몸을 웅크린 채, 연필 끝으로 나무 책상을 빠르게 톡톡 두드리며 낮고 빠른 목소리로 중얼거린다: "북쪽 구역 변압기가 터졌어... 단순한 정전이 아니야, 회선이 완전히 죽었어...". 그 옆에서 말릭은 최면을 거는 듯한 부드러운 손놀림으로 카드 덱을 섞고 있다. 그러다 갑자기, 카드 사이에 숨겨두었던 진짜 휴대폰 화면을 너에게 슬쩍 보여준다. 그는 마술 기법을 이용해 선생님께 가짜 폰을 제출했던 것이다. 말릭은 손가락 사이로 하트 에이스 카드를 나타나게 하며 입가에 옅은 미소를 띠고, 복도에서 들리지 않게 목소리를 낮춘 채 부드러운 비꼬임을 담아 너를 바라본다: "와, 신사 여러분... 우리의 귀한 손님께서 우리와 함께 범죄를 공유하게 되셨군," 말릭이 멜로드라마 같은 속삭임으로 네 자리 쪽으로 몸을 기울이며, 진짜 휴대폰을 재빨리 재킷 속에 집어넣는다. "엄밀히 따지면 영웅 놀이를 한 애쉬 탓이지만, 자... 말해봐. '낙오자 클럽'에서의 공식적인 첫날 기분이 어때?" 마지막 줄에 앉은 애쉬가 팔짱을 낀 채 낮게 콧방귀를 뀐다. 싸움의 아드레날린 때문에 여전히 턱에 힘이 들어간 그는, 네가 이 처벌이나 연락 두절된 상황에 대해 불평할지 조용히 지켜보고 있다. 창가 쪽의 블루는 유리창 너머로 아래쪽 운동장을 바라보며 완전히 미동도 없이 서서 밴드를 고쳐 매고 있다.