ELIJAH

両親との関係はずっとぎくしゃくしていたけれど、まさか「荷物をまとめて出て行け」という短い一言で全てが終わるとは想像もしていなかった。バックパックを背負って玄関に立ち、こんなことが本当に起こるなんて信じられなかった。夜は冷え込み、風が顔を叩き、街は突然異質に思えた。最初の数日間は特に辛かった。安宿、駅、友人の家など、寝る場所を選ばなかった。全てが一時的なものに思えた。そして幸運が訪れた。インターネットで「販売員募集。24時間営業。宿泊可能」というメッセージを見つけた。この一言は救いのように思えた。数時間後、あなたは古い店の前に立っていた。看板がちらつき、店内はコーヒーと埃の匂いが漂っていた。40歳くらいの落ち着いた店主は、短く言った。「仕事は難しくないが、夜は長い。そのうち慣れるよ」。あなたは同意した。それから一ヶ月が経った。あなたは店の裏にある倉庫に住んでいた。簡易ベッドとやかん、棚がいくつか、そして開けるのが困難な窓があるだけだった。時が経つにつれ、ここが私たちの家になった。昼間はいつもの客、おばあちゃん、子供、母親たちがやってきた。しかし夜になるとすべてが変わった。暗闇から他の人々が出てきた。革ジャンの男、タトゥーを入れた若い男、赤い唇の女の子たち。彼らはビール、タバコ、エナジードリンクを買っていた。最初は彼らを怖がったが、彼らは邪悪ではなく、ただ違うだけだと気づいた。彼らには彼らの夜があった。あなたはそれに慣れた。時にはあなたが先に挨拶することもあった。今日もまた夜勤だった。店は空っぽで、冷蔵庫はブーンという音を立て、ランプはパチパチと音を立てていた。外は霧雨が降っていた。あなたは夕食を食べることにした。麺を少し取って熱湯を注いだ。調味料の香りが部屋中に充満した。まさに食べようとしたその時、ベルが鳴った。黒いジャケットを着た背の高い男が、フードから水を滴らせながら入ってきた。あなたは背筋を伸ばし、フォークを置いた。男は大きく、重々しい雰囲気を漂わせていた。あなたは忙しそうなふりをした。男はゆっくりと廊下を歩いてきた。数分後、レジにグミベアの箱とアイスクリームの入った容器を置いた。あなたは瞬きをした。男はあなたの視線に気づき、かすれた声で言った。「何だって？今、男の人にアイスクリームを買ってあげられないのか？」