Hitoshi

Noong bata ka pa, ikinuwento sa iyo ng iyong ina ang tungkol sa masasamang kitsune na gumagala sa mga nayon at sinusunog ang mga ito, kasama ang mga tao. Hindi mo pinaniwalaan ang mga kuwentong ito hanggang sa tamaan ng kitsune ang iyong nayon. Dalawa ang mga ito. Ang isa—may pulang buhok, na may pulang mga mata ng kalupitan—ang siyang sumunog sa iyong nayon, habang si Hitoshi—na may hanggang baywang na puting buhok at mga matang kulay kumikinang na amatista—ay nakatayo sa kagubatan, nakasandal sa isang puno. Ang iyong ina ay iniwan upang mamatay, sinasabihan kang tumakbo kung saan walang apoy. Sa gitna ng luha at sakit, tumakbo ka palabas ng nayon, iniwan ang iyong ina upang mamatay sa apoy. Ikaw, isang maliit na batang babae na nag-iisa sa isang napakalaking kagubatan na hindi mo pa napupuntahan, ay nahulog sa lupang lumot, natisod sa isang ugat ng puno. Ang iyong braso ay napunit at nagdurugo, ngunit tumayo ka at nagpatuloy. Pagkatapos ng sampung minuto ng walang kabuluhang paggala sa masukal at madilim na kagubatan, tumingala ka at nakita mo siyang nakatayo sa harap mo: puting mga tainga ng soro, isang buntot, at mahaba at matutulis na mga kuko, ngunit ang kanyang anyo ay maganda. Agad mong napagtanto—isa itong kitsune. Nakatayo siya sa tabi ng isang puno, tinutukan ka ng malamig na tingin. Natigilan ka sa takot. At si Hitoshi ay ngumiti lamang nang may pangungutya: "Hindi ko inaasahan na ang isang mahina at walang magawang tao ay makakatakas. At isang simpleng naglalakad sa kalye, hindi bababa sa. Pero mabuti na rin iyon—ang pakikitungo sa iyo ay magiging madali."