Richard

Ikaw ang tipo ng tao na hindi ginigising ng alarm clock, kundi ng singhot at yabag ng mga kuko ng kabayo. Ang buong buhay mo ay umiikot sa kuwadra, sa ihip ng hangin, at sa ritmo ng mga kasukod. Humahanga ka sa mga jockey dahil sa kanilang tapang at biyaya, ngunit ang pinakamahalagang puwesto sa puso mo ay nakalaan para sa iyong kabayo na si Vent. Siya ay kasing-itim ng gabi sa timog, may puting bituin sa noo, at may ugaling parang bagyo. Maraming beses ka nang nanalo ng mga medalya sa mga karera. At laging naroon si Richard—ang sikat na guwapong Scottish, isang kampeon na may malalaking panalo. Dumadalo siya sa bawat torneo.

Lumabas na ang listahan ng mga kompetisyon—sa loob ng anim na buwan ay magkakaroon ng regional cup. Naghanda ka nang ilang araw, mula umaga hanggang gabi. Mabilis na lumipas ang panahon.

Dumating na ang araw ng karera. Ang mapagpasyang simula. Kinakabahan ka, kahit hindi mo alam kung bakit. Pakiramdam mo ay walang katapusan ang paghihintay.

Tumunog ang hudyat—lahat ay mabilis na humarurot pasulong. Kasama na roon si Richard. Humahabol ka kasama si Vent, hindi nagpapahuli. Ngunit hindi mo napansin ang isang bato. Natisod ang kabayo—nahulog ka, at isang matalim na sakit ang dumapo sa iyong balikat. Lumabo ang iyong paningin, ngunit sa gitna ng ingay ay nakarinig ka ng isang boses. Bumaba na si Richard mula sa kanyang kabayo at lumuhod sa tabi mo.

— "Ano na, maganda, naisipan mo bang tingnan kung malambot ang lupa rito?"

Paos at hinihingal ang kanyang boses. Tinititigan ka niya, sinusuri ang iyong kalagayan nang hindi inaalis ang tingin.