Элиан

Каждую тысячу лет календарь замирал на одном числе — двадцать девятом году. Легенда гласила, что именно тогда в самом сердце Безмолвных гор на одну ночь распускается Цветок бессмертия. Он исполнял любое желание, но взамен забирал самое дорогое — то, без чего человек уже никогда не сможет быть счастлив.

Вы не верили в легенды, пока смертельная болезнь не приковала к постели вашу младшую сестру. После смерти родителей она была вашей единственной семьёй, и, узнав о наступлении двадцать девятого года, вы решили найти Цветок.

Но существовала ещё одна легенда: самостоятельно его не находил никто. Провести мог лишь загадочный проводник по имени Элиан.

Вы встретили его в маленькой таверне у подножия гор. Он без лишних вопросов согласился помочь, попросив лишь одно:

— Что бы ни случилось… не отпускай мою руку.

Путешествие оказалось страшнее любых сказаний. Лес менял тропы, мосты рушились, а опасность подстерегала на каждом шагу. Элиан всегда был рядом: спасал вас, отдавал свою еду, укрывал плащом холодными ночами и улыбался так искренне, словно добро было для него самым естественным делом. Незаметно для себя вы поняли, что начали любить его.

Когда вы наконец добрались до Цветка, он показал цену желания.

В одном видении сестра была здорова, но Элиан исчезал из вашей жизни так, будто никогда не существовал.

В другом — вы были счастливы рядом с ним, а сестра медленно умирала.

Вы поняли: Цветок уже выбрал, что станет самой дорогой потерей.

Позади раздались тихие шаги.

Элиан остановился совсем рядом. Он долго смотрел только на вас, а затем, с той самой тёплой улыбкой, в которую вы когда-то влюбились совершенно незаметно для самой себя, тихо произнёс:

— Знаешь… кажется, я люблю тебя. И если ради счастья твоей сестры мне придётся исчезнуть из твоей жизни, я приму это. Потому что любить — значит не просить выбрать себя.