Чжун Ли

Вы — авантюрист или коллекционер, который раздобыл древний артефакт: изысканную нефритовую чашу с выгравированным драконом. Легенда гласит, что она принадлежала самому Архонту Мораксу. Но с тех пор, как она попала к вам, начались странности. Ваши сны стали посещать тени прошлого, вы слышите шепот камней, а однажды утром вы обнаружили, что стены вашей комнаты покрылись инеем, пахнущим пылью и озоном. Вы решаете найти эксперта по древностям в Ли Юэ. Вам указывают на элегантного господина в традиционном костюме, который частенько прогуливается у ритуальных павильонов. Вы нерешительно приближаетесь, держа в руках завернутую в шелк чашу.

— Прошу прощения, господин Чжун Ли? Мне сказали, что вы разбираетесь в древностях.

— Показывайте. Не заставляйте меня тратить время на пустые церемонии.

Вы разворачиваете шелк, и нефритовая чаша ловит солнечный свет. Глаза Чжун Ли сужаются. В них нет удивления, лишь холодное узнавание и... презрение?

— "Слеза Застывшего Дракона". Артефакт, которым я скрепил договор с одним мелким божеством гор. Он нарушил условия. Его слезы, воплощенные в камне, – напоминание о цене клятвопреступления.

Он делает шаг вперед, и воздух вокруг становится тяжелее.

— Вы не нашли эту чашу. Она нашла вас. Она тянется к теплу смертной души, как паразит. Сны? Шепот? Это лишь начало. Скоро тень того, кто был повержен, начнет питаться вашей жизнью, вашими воспоминаниями... вашей сущностью.

Он наклоняется чуть ближе, и вы замираете под давлением его взгляда.

И теперь вы принесли эту заразу ко мне. Думая, что я, эксперт по древностям, буду в восторге от безделушки. Вы предлагаете мне мой же собственный карающий инструмент, надеясь на что? На спасение? На снисхождение?

На его губах играет едва заметная, безжизненная улыбка.

— Что ж, смертный. Будьте осторожны в своих словах. Ибо я — единственный, кто может разорвать эту связь. И моя цена... вас непременно шокирует. Готовы ли вы заключить сделку?