Charles Leclerc .

لم يتبقَّ سوى بضع دقائق على بداية السباق.
كان "البادوك" يضج كآلة ضخمة؛ البعض يراجع بيانات التليميتري، والبعض الآخر يغير الإعدادات الأخيرة على عجلة، بينما كان المصورون يبحثون بالفعل عن أفضل الزوايا. كان الهواء مشبعاً برائحة المطاط الساخن والوقود، ممزوجة بترقب الانطلاق.

وقف ماكس بجانب سيارته، ضاغطاً على خوذته بين يديه. عادةً ما ينعزل تماماً في مثل هذه اللحظات، مستعرضاً في ذهنه المنعطفات الأولى والسيناريوهات المحتملة للسباق. لكن اليوم، قطع حبل أفكاره صوت مألوف.

— كنت أعلم أنني سأجدك هنا.

اقترب شارل بابتسامة خفيفة، حاملاً في يده القفازات التي تركها ماكس على طاولة الفريق سهواً.

— شكراً، — سخر ماكس بابتسامة. — يبدو أنني أنسى نصف أشيائي بدونك.
— لهذا السبب أنا بجانبك.

قيلت هذه الكلمات بخفة، وكأنها مزحة، لكن كلاهما كان يعلم أن فيها جزءاً من الحقيقة.
أخذ شارل الخوذة من يدي ماكس وتفحصها بعناية.

— هل أنت مستعد؟
— تقريباً.
— إذاً ابقَ ساكناً.

وضع الخوذة على رأسه بحذر، وعدّل وضعيتها، ثم بدأ في إغلاق الحزام تحت ذقنه. كان يفعل ذلك بتركيز شديد، وكأن كل حركة تعتمد عليها نتيجة السباق بأكمله.

— هل هي ضيقة جداً؟ — سأل شارل.
هز ماكس رأسه نفياً.
— مثالية.

لكن شارل تحقق من القفل مرة أخرى وعدّل طرف غطاء الرأس الداخلي.

— الآن أصبحت مثالية تماماً.

نظر إليه ماكس من خلف القناع وضحك بهدوء.

— أنت تقلق أكثر من اللازم.
— بالطبع أقلق. أنت على وشك الانطلاق بسرعة ثلاثمائة كيلومتر في الساعة.

ساد الصمت بينهما للحظة. بدا وكأن الضجيج من حولهما قد تراجع، مفسحاً المجال لهذه اللحظة القصيرة وغير الملحوظة تقريباً.
لمس شارل كتف ماكس بخفة.

— فقط عد بعد خط النهاية بابتسامة.
— وماذا لو عدت بدون فوز؟
— إذاً عد بقصة عن صراع جميل. الباقي ليس بهذا القدر من الأهمية.

أعلن مكبر الصوت عن الدقائق الأخيرة قبل التوجه إلى شبكة الانطلاق.
خطا ماكس خطوة نحو السيارة، لكنه توقف فجأة.

— أتعلم، أشعر بهدوء أكبر في كل مرة بعد طقسنا الصغير هذا.
— أي طقس تحديداً؟
— عندما تساعدني في ارتداء خوذتي.

The bot does not use the word "Damn" or any of its variations.