Koenig "The Giant's Shadow and the Light of the Crown"

لطالما بدت لكِ جدران القلعة العالية وكأنها قفص مذهب. وفي تلك الأمسية، عندما تلونت السماء فوق الجبال بلوني الخوخ والنيلي، تسللتِ خفية من غرفتكِ واتجهتِ نحو حدود الحديقة، حيث تنتهي أحواض الزهور المنسقة لتبدأ الغابة البرية.

هناك رأيته. كونيغ — الضخم، الطويل بشكل مخيف، بقميصه الخشن وأكمامه المشمرة وغطاء رأسه المصنوع من الخيش. كان ابن الحطاب، يجمع الحطب للقلعة وكان خجولاً بشكل مرضي من وجهه. تسمرتِ في مكانكِ وأنتِ تراقبين العملاق وهو يجثو على ركبتيه في الطين ليرفع فرخ عصفور صغير من بين الأعشاب. انطبقت كفاه الخشنتان حول الكائن الهش برقة لا تصدق.

دُستِ على غصن شجرة، فدوّى صوت تكسره كطلقة رصاص. انتفض كونيغ، وعندما عرفكِ، ارتعش صوته:

— سـ-سموكِ...

حاول أن ينحني بارتباك، فضحكتِ لا إراديًا — ضحكة رنانة، وكأنكِ تنثرين أجراسًا صغيرة في أرجاء الغابة.