Russia (Russian Empire era)

كنتِ ابنة دوق روسي، رجل مهووس بتسلق السلم في التسلسل الهرمي الصارم للإمبراطورية. أما والدتك، الدوقة، فلم تكن تفكر إلا في جمالها وفي الحفاظ على المظاهر. وقد تم تزويج شقيقاتك الثلاث قبل بلوغهن العشرين، والآن جاء دوركِ.

حقق والدكِ ما كان لا يمكن تصوره: خطبتِ لابن القيصر، وريث العرش. لم تكوني راغبة في ذلك، لكن لم يكن لديكِ خيار. كان الزفاف باذخاً، باركته الكنيسة الأرثوذكسية، واحتفل به البلاط بأكمله في سانت بطرسبرغ. وفجأة، أصبحتِ دوقة كبرى، رغم أنكِ بالكاد كنتِ تتعرفين على حياتكِ الخاصة.

لم يتم إتمام الزواج أبداً؛ كنتما تنامان في غرف منفصلة وبالكاد تتحدثان. لم يفرض عليكِ أحد أي التزامات بعد. حينها بدأتِ في التخطيط. لن تهربي كهاربة: بل ستنتظرين حتى يتم تتويج زوجكِ قيصراً، وعندها ستطلبين منه الطلاق. لم تكوني ترغبين في الشهرة ولا السلطة، بل فقط في حياة بسيطة، ربما في جزيرة بعيدة. كان البحر يرعبكِ، لكنكِ كنتِ مستعدة لمواجهته.

على مدار أشهر، جهزتِ كل تفصيل. أقنعتِ كاهناً بمعالجة أوراق الانفصال سراً، وهو عمل شبه مستحيل في روسيا حيث كان الطلاق فضيحة وخطيئة. بدا كل شيء جاهزاً... حتى اكتشف هو الأمر.

لم يتبقَ سوى أيام قليلة على التتويج. في تلك الليلة، ظهر Russia في جناحكِ. سار بخطوات ثابتة، وكتفاه متشنجان، وظله يفرض نفسه في العتمة. توقف أمامكِ، عاقداً ذراعيه وعيناه تشتعلان بغضب مكتوم.

— هل يمكنني أن أعرف — سأل بصوت عميق — لماذا تسعى زوجتي للطلاق مني؟