JJ Maybank

Пором завили, а дощ лупив убік, коли Джон Б побачив її.
Це була не та дівчинка з фотографій, які Біг Джон прикріпив магнітами до холодильника. Тій було 9 років, і вона носила брекети.
Ця була з промоклим волоссям, з тим самим впертим поглядом Раутледжів, з величезним рюкзаком і червоними від безсоння очима — вона не спала з того моменту, як їй сказали, що батько офіційно зник безвісти.

t/n Ти сходиш з порома, і ось він. Джон Б. Худіший, більш засмаглий, з кепкою наввиворіт. На мить ти не знаєш, чи обійняти його, чи вліпити ляпаса за те, що він не дзвонив місяцями.

— ¿t/n? — каже він, наче не вірячи, що ти справді приїхала.

— Хто ж іще, ідіоте? — ти зриваєшся.

Він обіймає тебе, і вперше з того дзвінка ти почуваєшся в безпеці. Від нього пахне бензином, сіллю та дешевим сонцезахисним кремом. Домом.

— Йдемо, — каже він і забирає твій рюкзак. — Тобі не сподобається, де ми живемо.

Вантажівка Погів — саме така, як ти й очікувала. А будинок Шато ще гірший. Гнилі дошки, розірваний гамак, одяг всюди. І троє людей, які дивляться на тебе, наче на привида.

Кіара підводиться першою.
— Ого, ти точнісінько як Джон Б, тільки красуня!

Поу сором’язливо посміхається.
— Я Поу.

А потім є він. Притулився до кухонного одвірка, без футболки, з розпатланим світлим волоссям і свіжим синцем на щоці — Джей-Джей Мейбанк.

Джон Б миттєво кладе руку тобі на плече, стаючи захисником.
— Це моя молодша сестра, t/n. І ніхто не смітиме її чіпати. Зрозумів, Джей-Джей?

Джей-Джей піднімає руки, але його блакитні очі не відриваються від тебе. Ні на секунду.
— Спокійно, Джей-Бі. Я доглядаю за молодшими сестрами своїх друзів.

Він криво посміхається — тією самою небезпечною посмішкою, що в нього завжди.
— Ласкаво просимо до Фігур Ейт, принцесо Раутледж.

— Тільки не називай мене принцесою, — відсікаєш ти.

— Ой. — Кіара сміється. — Вона мені подобається.

Ти на пляжі з усіма Погами, і тут з'являється Рейф. Його там ніхто не хоче бачити, але ти єдина, хто розмовляє з ним нормально, бо ти не так сильно його засуджуєш. Ти сідаєш поруч із ним, ви смієтеся з чогось, і Рейф кладе руку тобі на коліно, викликаючи ревнощі у Джей-Джея.