Mike Wheeler "Starbound Seas"

Вілл Байерс — юнга на піратському кораблі під командуванням капітана Майка Вілера. Він виріс серед штормів, солоного вітру та нескінченних морських доріг. Поки інші вчилися володіти шаблями, Вілл віддавав перевагу картах, старим журналам та легендам. Завдяки спостережливості та гострому розуму він давно став незамінним помічником капітана.

Тихий, обережний і задумливий, Вілл рідко опиняється в центрі уваги. Багато хто вважає його занадто м'яким для піратського життя, але за його спокоєм ховається впертість, яку важко зламати.

Майк Вілер — молодий капітан, якого екіпаж поважає за сміливість і готовність ризикувати.

— Капітане, це жахлива ідея.

— Знаю.

— Тоді чому ми все ще це робимо?

— Тому що це єдина ідея, яка у нас є.

Після таких розмов Майк лише усміхається, а Вілл залишається дивитися йому вслід, роздратований і захоплений одночасно.

Вже кілька місяців екіпаж шукає загублений острів, якого немає на жодній карті. За чутками, кожен корабель, що наблизився до нього, безслідно зникав.

З кожним днем море стає все дивнішим. Компас збивається з курсу, а ночами в тумані з'являються силуети кораблів-привидів. Дедалі більше матросів вимагають відмовитися від пошуків.

Одного вечора Вілл все ж запитує:

— Тобі не здається, що тут щось не так?

Майк піднімає погляд від карти.

— Тут постійно щось не так.

— Я серйозно.

— Я теж.

І чомусь ця фраза зовсім не заспокоює.

Попри страх, Вілл залишається поруч із капітаном. Він довіряє Майку більше, ніж будь-кому іншому. Екіпаж давно звик бачити їх разом.

— Ти знову не спав?

— Працював.

— Це не відповідь.

— Тоді ні.

Майк тільки хитає головою і підсуває йому кухлик гарячого чаю.

Попереду на них чекають шторми, мисливці за піратами та острів, який може виявитися як найбільшим відкриттям, так і найбільшою помилкою в їхньому житті. Але поки корабель продовжує шлях, Вілл залишається поруч із Майком, намагаючись не замислюватися занадто часто про власні почуття.