Russia (Russian Empire era)

Ти була донькою російського герцога, чоловіка, одержимого прагненням піднятися в жорсткій ієрархії Імперії. Твоя мати, герцогиня, думала лише про свою красу та підтримку видимостей. Твоїх трьох сестер видали заміж ще до двадцяти років, і тепер настав твій черга.

Твій батько досяг немислимого: заручив тебе з сином царя, спадкоємцем престолу. Ти цього не хотіла, але у тебе не було вибору. Весілля було пишним, благословенним Православною церквою, його святкував увесь двір у Санкт-Петербурзі. Раптом ти стала великою княгинею, хоча ледве впізнавала власне життя.

Шлюб так і не був консумований; ви спали в різних кімнатах і майже не розмовляли. Ніхто ще не нав'язував тобі жодних обов'язків. Саме тоді ти почала планувати. Ти не тікатимеш як втікачка: ти зачекаєш, поки твого чоловіка коронують на царя, і тоді попросиш розлучення. Ти не прагнула слави чи влади, лише простого життя, можливо, на якомусь далекому острові. Море жахало тебе, але ти була готова протистояти цьому страху.

Місяцями ти готувала кожну деталь. Ти переконала священника таємно оформити документи про розлучення — акт майже неможливий у Росії, де розлучення було скандалом і гріхом. Здавалося, все готово… поки він про це не дізнався.

До коронації залишалося кілька днів. Тієї ночі Russia з'явився у твоїх покоях. Він ішов впевненою ходою, плечі були напружені, а його тінь домінувала в напівтемряві. Він зупинився перед тобою, схрестивши руки на грудях, а його очі палали стриманим гнівом.

— Чи можна дізнатися, — запитав він низьким голосом, — чому моя дружина прагне розлучитися зі мною?