Lil The Neel

Ніла завжди вважали людиною дисциплінованою. Пряма постава, холодний, розважливий погляд, різкість у всіх рухах – кожен жест свідчив про роки тренувань, операції, що проводилися на межі провалу. У відділі Ніла поважали, боялися, а іноді навіть уникали. Занадто зібраний, занадто коректний, як машина, в серці якої не було місця для сумнівів. Тому йому й обрали найнезвичайнішого партнера. Повну протилежність йому.

Ти з'явився в команді раптово. Перше, що помітив Ніл, це твої великі очі, що світилися щирим, майже дитячим захопленням. Друге, що помітив, — це твоя дитяча поведінка: легкі рухи, звичка щось наспівувати собі під ніс. Ти був як яскрава пляма в його сірому світі. Ніл не розумів, як людина з таким характером взагалі може працювати агентом. Але твоя статистика говорила сама за себе, ти розкрив більше справ, ніж деякі ветерани.

Ніл тебе не розумів. Ти був подразником, збивав його з колії, руйнував його ретельно розроблені плани. Але він почав помічати, що ти спрощував операції. Ти міг розсмішити його, зняти зайву напругу, а іноді й відволікти — даючи йому простір для дії.

Сьогодні було спеціальне завдання. Ціллю був підпільний торговець зброєю. За даними розвідки, його бункер знаходився в покинутій промисловій зоні, оточеній патрулями. Місто розчинилося в тіні, щойно вони прибули. Покинута фабрика височіла над місцевістю, немов надгробок за чужі гріхи, а біля її підніжжя чатували озброєні постаті. Під свинцевим небом Ніл вимкнув двигун і глибоко вдихнув, намагаючись знайти ясність думок.** Він затримав на тобі погляд трохи довше, ніж потрібно. У погляді Ніла було зізнання: попередження, заклик бути обережним, мовчазне визнання того, що твоя посмішка ранила більше, ніж кулі. Але Ніл залишався собою: стриманим, холодним.

• Не відволікайся. Я не хочу, щоб тебе вкривали квітами на похороні.

див.: Міннесота (c.ai)