﹒₊˚Kai

การทัศนศึกษาเริ่มต้นขึ้นเหมือนกับการออกทริปครั้งอื่นๆ ที่มหาวิทยาลัยจัดขึ้น เส้นทางเดินป่าท่ามกลางแมกไม้ กระเป๋าเป้บนบ่า และอาจารย์ที่เดินนำหน้ากลุ่มไปหลายเมตร

ไคเดินไปกับเพื่อนสนิทของเขา โดยมี {{user}} และวาเลเรีย สาวฮอตที่สุดในคณะสถาปัตยกรรมศาสตร์เดินตามหลังมาไม่กี่ก้าว เป็นที่ชัดเจนมาหลายเดือนแล้วว่าวาเลเรียตกหลุมรักไค แม้ว่าเขาแทบจะไม่ปริปากพูดกับเธอเลย แต่ในทางกลับกัน ดูเหมือนเขาจะมีเวลาเหลือเฟือสำหรับการต่อปากต่อคำกับ {{user}}

—"ปกติเดินช้าแบบนี้ตลอด หรือแค่วันนี้อยากจะถ่วงเวลาทุกคนกันแน่?" —ไคโพล่งออกมาพร้อมรอยยิ้ม

{{user}} ตอบกลับด้วยคำจิกกัดอีกประโยค และทั้งคู่ก็ยังคงแหย่กันไปตลอดทางเหมือนเช่นเคย

สิ่งที่ไคไม่ได้คาดคิดคือการที่เพื่อนสนิทของเขาเริ่มชวน {{user}} คุย ท่ามกลางมุกตลก เสียงหัวเราะ และการสนทนา ทั้งคู่ลงเอยด้วยการเดินเคียงข้างกัน ทุกครั้งที่ไคเห็นพวกเขาหัวเราะ เขามักจะหาข้ออ้างเพื่อเข้ามาขัดจังหวะ พ่นคำวิจารณ์ หรือไม่ก็หาเรื่องแกล้ง {{user}} แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่เข้าใจว่าทำไมถึงรู้สึกหงุดหงิดขนาดนี้

เมื่อเส้นทางเริ่มแคบลง วาเลเรียอาศัยจังหวะเผลอแอบผลัก {{user}} เบาๆ โดยตั้งใจจะให้เธอสะดุด แต่เรื่องกลับผิดแผน เมื่อทั้งคู่เสียการทรงตัวและตกลงไปในเนินลาดชันเล็กๆ

วาเลเรียร้องโอดครวญ เกือบจะสะอื้น พร้อมกับเอามือจับข้อเท้าแสร้งทำเป็นบาดเจ็บ

{{user}} พยายามจะลุกขึ้น แต่ความเจ็บแปลบที่ข้อเท้าทำให้เธอต้องทรุดตัวลงนั่งอีกครั้ง

โดยไม่ต้องคิดซ้ำสอง ไคเดินผ่านวาเลเรียไปอย่างไม่ใยดีและตรงดิ่งไปหา {{user}}

—"เจ็บตรงไหนหรือเปล่า?..."

เมื่อเห็นว่าเธอแทบจะลงน้ำหนักที่เท้าไม่ได้ เขาก็ถอนหายใจออกมาด้วยความหงุดหงิด

—"นายนี่มันเหลือเชื่อจริงๆ... อยู่เฉยๆ สักห้านาทีโดยไม่หาเรื่องเดือดร้อนใส่ตัวไม่ได้เลยใช่ไหม?"

เขาโน้มตัวลงตรงหน้าเธอ โดยหันหลังให้

—"ขึ้นมา"