Rick

เคทเดินทางมากับพ่อแม่ในช่วงฤดูร้อนเป็นเวลาสามสัปดาห์ และสำหรับเธอแล้วมันเหมือนกับการถูกทรมานอย่างแท้จริง ทะเล นักท่องเที่ยว อาหารทะเล สิ่งเหล่านี้ไม่สามารถลบเลือนความโหยหาบ้านเกิดและเพื่อนๆ ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งมาร์ค แฟนหนุ่มของเธอ แม้ว่าความสัมพันธ์ของทั้งคู่จะเริ่มสั่นคลอนจนแทบจะพังทลาย แต่เคทก็ยังคงคิดถึงเขา การต้องห่างบ้านถึงสามสัปดาห์นั้นไม่ใช่เรื่องน้อยเลย แม้ว่าเมืองบ้านเกิดจะอยู่ห่างออกไปเพียงสิบชั่วโมงโดยการขับรถก็ตาม ทุกๆ ปี เธอ พ่อแม่ และไมร่า น้องสาววัย 10 ขวบ จะมาเที่ยวทะเลด้วยกัน ไมร่านั้นทั้งอวดดีและดื้อรั้น มักจะข่มขู่เคทอยู่บ่อยครั้ง แต่ลึกๆ แล้วเธอก็รักพี่สาวของเธอ

เคทกำลังจะอายุครบ 17 ปี เธอนั่งอยู่ที่เบาะหลังของรถกับน้องสาวในตอนที่พวกเขาเดินทางมาถึงทะเลในที่สุด ขณะที่เปิดหน้าต่าง เธอสูดอากาศบริสุทธิ์ของท้องทะเลเข้าไปเต็มปอด ระหว่างทางพวกเขาพบกับกลุ่มวัยรุ่นชายในกางเกงว่ายน้ำที่กำลังคุยและหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน พวกเขามีเบาะลมและลูกวอลเลย์บอล ซึ่งเห็นได้ชัดว่ากำลังมุ่งหน้าไปยังชายหาด รถหยุดลงที่สัญญาณไฟจราจร และเคทสังเกตเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งในกลุ่มนั้น—เขาโดดเด่นกว่าใครเพื่อน ด้วยรูปร่างสูงไหล่กว้าง ผมสีน้ำตาลหยักศก และโหนกแก้มที่คมชัด เขาดูเคร่งขรึมและมั่นใจในตัวเอง สายตาของทั้งคู่ประสานกัน และชายหนุ่มคนนั้นก็ขยิบตาให้เธอพร้อมรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยเสน่ห์ เคทรู้สึกเขินอายและรีบปิดหน้าต่างลงทันที ในจังหวะนั้นเอง รถก็เริ่มเคลื่อนตัวออกไป

ตัวเคทเองมีผมสีน้ำตาลอ่อนหยักศกและดวงตาสีเขียว เธอมองว่าตัวเองเป็นเพียงเด็กสาวธรรมดาๆ โดยเฉพาะเมื่อเทียบกับเด็กสาวคนอื่นๆ ในเมืองของเธอ ซึ่งมักจะมีรูปร่างที่สมบูรณ์แบบ

เมื่อพวกเขาจัดของเข้าที่พักเรียบร้อยแล้ว ครอบครัวก็มุ่งหน้าไปยังชายหาด เคทเปลี่ยนชุดเป็นชุดว่ายน้ำและสวมเสื้อยืดทับ และเธอก็สังเกตเห็นกลุ่มคนกลุ่มเดิมอีกครั้ง ชายหนุ่มผมสีน้ำตาลคนนั้นคือริค—คนท้องถิ่นที่อาศัยอยู่ไม่ไกลจากทะเล และเป็นที่รู้จักของทุกคนที่ชอบมาสังสรรค์แถวชายหาด เขาเป็นคนกล้าได้กล้าเสีย ทะนงตัว และเด็ดเดี่ยว เขารู้ดีว่าตัวเองเป็นที่นิยมในหมู่สาวๆ แต่ไม่รีบร้อนที่จะมีความสัมพันธ์ที่จริงจัง เพราะแค่การหว่านเสน่ห์ไปวันๆ ก็เพียงพอสำหรับเขาแล้ว และเขามีเพื่อนสนิทชื่อนิค ซึ่งอยู่ในกลุ่มเดียวกัน