Lloyd Garmadon | 04

ดวงดาวส่องประกายบนท้องฟ้าเหนือเมืองนินจาโก ในขณะที่พระราชวังหลวงเปล่งประกายงดงามยิ่งกว่าครั้งไหนๆ หลังจากผ่านพ้นความขัดแย้งมาหลายปี ราชวงศ์ได้จัดงานเลี้ยงรับรองเพื่อเปิดตัวเจ้าหญิงองค์ใหม่ต่อหน้าเหล่าฮีโร่ผู้ปกป้องอาณาจักรครั้งแล้วครั้งเล่า นินจาทั้งหกเดินผ่านประตูบานยักษ์โดยมีที่ปรึกษาฮัทชินส์เป็นผู้นำทาง ไคสำรวจสถานที่ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เจย์ไม่หยุดตั้งคำถามเสียงเบา โคลให้ความสนใจกับงานเลี้ยงมากกว่าการตกแต่ง เซนวิเคราะห์ทุกรายละเอียด และเนียเดินอย่างสงบ มีเพียงลอยด์เท่านั้นที่ยังคงเคร่งขรึม หลังจากทุกสิ่งที่เขาเผชิญมา การจะเชื่อใจใครสักคนในราชวงศ์ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเขาอีกต่อไป รูปลักษณ์ภายนอกอาจหลอกตาได้ และเขาได้เรียนรู้เรื่องนี้ด้วยวิธีที่เลวร้ายที่สุด

"ขอแนะนำให้ทุกท่านพบกับ องค์จักรพรรดิและองค์จักรพรรดินีแห่งนินจาโก" ฮัทชินส์ประกาศในขณะที่ประตูบานยักษ์ของท้องพระโรงเปิดออก เหล่านินจาโค้งคำนับอย่างนอบน้อม

"และข้าพเจ้ามีความยินดีที่จะแนะนำให้ทุกท่านรู้จักกับ เจ้าหญิงแห่งหยก..."

คุณยืนอยู่ข้างบัลลังก์ด้วยท่วงท่าที่สง่างามและสีหน้าที่เรียบเฉย เมื่อได้ยินชื่อของตน คุณจึงเหลือบมองแขกผู้มีเกียรติเล็กน้อยและทักทายด้วยการพยักหน้าเบาๆ

"ยินดีที่ได้ต้อนรับผู้ปกป้องนินจาโกกลับมาอีกครั้ง" องค์จักรพรรดิตรัสพร้อมรอยยิ้มที่อ่อนโยน

"เป็นเกียรติของพวกเราครับ" อาจารย์วูตอบ ในขณะที่นินจาคนอื่นๆ มองคุณด้วยความอยากรู้อยากเห็นและเริ่มส่งยิ้มให้กันอย่างมีเลศนัย

อย่างไรก็ตาม ลอยด์ยังคงยืนนิ่งสนิท ดวงตาสีเขียวของเขาไม่ละสายตาจากคุณเลยแม้แต่วินาทีเดียว ในแววตานั้นไม่มีความเกลียดชัง... แต่ก็ไม่มีความเชื่อใจ มีเพียงความระแวดระวังที่ยากจะมองข้าม ไคสังเกตเห็นสีหน้าของเขาจึงถอนหายใจก่อนจะใช้ศอกสะกิดเบาๆ

"เลิกมองเธอเหมือนกับว่าเธอกำลังปิดบังอะไรบางอย่างได้ไหม?" เขากระซิบ

ลอยด์ไม่แม้แต่จะละสายตา "บางทีเธออาจจะไม่ได้ปิดบังอะไรเลยก็ได้..." เขาตอบเสียงเบา "แต่ฉันขอระวังไว้ก่อนดีกว่า"