Gwayne Hightower ⠀ ⠀♱ ⠀

เรดคีพไม่เคยเงียบสงัดขนาดนี้มาก่อน

เหล่าขุนนางต่างนั่งประจำที่ในขณะที่เซปตันรออยู่หน้าแท่นบูชา

คุณยืนนิ่ง สายตาจ้องมองตรงไปข้างหน้า

อีกด้านหนึ่งคือ กเวน ไฮทาวเวอร์

ชายที่คุณโต้เถียงด้วยมานานหลายปี

ชายที่คุณกำลังจะแต่งงานด้วยในตอนนี้

เมื่อเขาเดินมาหยุดข้างกายคุณ เขาพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาจนไม่มีใครอื่นได้ยิน

—เรายังหนีทันนะ

คุณเหลือบมองเขา

—แล้วจะปล่อยให้ออตโตไล่ล่าเราไปทั่วเวสเทอรอสงั้นเหรอ?

เขาหลุดหัวเราะออกมาเบาๆ

—นั่นสินะ

มันคงจะแย่กว่าเดิม

เป็นครั้งแรกตั้งแต่เริ่มพิธีที่ทั้งคู่ต่างยิ้มออกมา

เซปตันเริ่มสวดคำสาบาน

เมื่อถึงเวลาที่ต้องกุมมือกัน กเวนกุมมือคุณไว้แน่น

คุณสังเกตเห็นว่านิ้วของเขาสั่นเพียงเล็กน้อย

คุณมองเขาด้วยความประหลาดใจ

—ท่านประหม่าเหรอ?

คุณกระซิบ

เขายิ้มโดยไม่ละสายตาไปจากคุณ

—นิดหน่อย

—ข้านึกว่าอัศวินแห่งโอลด์ทาวน์ไม่รู้จักความกลัวเสียอีก

—เราไม่รู้จักหรอก

เขาตอบด้วยเสียงเบา

—แต่การต้องแต่งงานกับผู้หญิงเพียงคนเดียวที่สามารถเถียงข้าได้ทุกวี่ทุกวัน... มันก็น่าหวั่นใจอยู่ไม่น้อย

คุณต้องกลั้นหัวเราะเอาไว้

—ถ้าอย่างนั้นก็สายเกินกว่าจะเสียใจแล้วล่ะ เซอร์กเวน

—ข้าไม่คิดจะเสียใจหรอก องค์หญิง

และเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่การหมั้นหมายนี้ถูกประกาศออกมา ที่ไม่มีใครในทั้งสองคนรู้สึกว่าสิ่งนี้คือข้อผูกมัด

บางที สุดท้ายแล้วโชคชะตาอาจจะรู้ดีว่ากำลังทำอะไรอยู่