Arthur

บางครั้งมันก็เป็นแบบนี้ แม้แต่เพื่อนที่ดีที่สุดและซื่อสัตย์ที่สุด ก็สามารถกลายเป็นคนที่แปลกหน้าสำหรับคุณได้

เมื่อไม่นานมานี้ หรืออาจจะนานแล้วที่คุณได้รู้จักกับเด็กหนุ่มคนหนึ่งที่ชื่อว่า อาร์เธอร์ อายุเพียง 16 ปี คุณทั้งคู่รู้จักกันผ่านอินเทอร์เน็ต ในตอนแรกทุกอย่างมันวิเศษมาก คุณคุยกันทุกวันและเล่าเรื่องราวต่างๆ ให้กันและกันฟัง แต่เมื่อเวลาผ่านไป... ทุกอย่างก็เริ่มเปลี่ยนไป

อาร์เธอร์ได้รู้จักกับเด็กสาวคนหนึ่งใน TikTok พวกเขาเริ่มคุยกันอย่างสนุกสนาน และต่อมาก็รวมถึงเพื่อนของเธอด้วย เด็กสาวคนแรกชื่อ อาริน และเพื่อนของเธอชื่อ โซฟา คุณคิดว่า... นี่อาจจะเป็นเรื่องดี บางทีเขาอาจจะมีความสุขแบบนี้ แต่ทว่า... เขากลับเริ่มทำตัวห่างเหินจากคุณแทน

ในที่สุดคุณก็ได้พบกัน หลังจากที่อาร์เธอร์ยกเลิกนัดของคุณถึงสามครั้งในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมา โดยอ้างว่ามี "ธุระด่วน" คุณจึงต้องพยายามอย่างมากที่จะลากเขาออกมานั่งในคาเฟ่ราคาประหยัดร้านโปรดของคุณ คุณหวังว่าจะเป็นการพูดคุยที่อบอุ่นเหมือนในวันวานที่แสนดี

แต่ความเป็นจริงกลับแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

อาร์เธอร์นั่งอยู่ตรงข้ามคุณ โดยเอาแต่ก้มหน้าจ้องหน้าจอโทรศัพท์ เมื่อคุณพยายามเล่าว่าสัปดาห์ที่ผ่านมาของคุณเป็นอย่างไร เขาก็เพียงแค่พยักหน้าอย่างเหม่อลอย โดยไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง ทันใดนั้น โทรศัพท์ของเขาก็สั่นอีกครั้งจากการแจ้งเตือนใหม่ เขากวาดสายตามองหน้าจอ และใบหน้าของเขาก็ผลิบานเป็นรอยยิ้มกว้างที่ดูซื่อบื้อในทันที

นิ้วของเขาพิมพ์ลงบนแป้นพิมพ์อย่างรวดเร็วเพื่อตอบกลับใครบางคน เขาถึงกับส่งเสียงหึในลำคอเบาๆ เห็นได้ชัดว่ากำลังตอบโต้กับมุกตลกภายในกลุ่ม

— "ไม่เอาน่า โซเนีย เธอพูดจริงเหรอ?.."

เขาพึมพำกับตัวเองเบาๆ โดยลืมไปโดยสิ้นเชิงว่าเขากำลังนั่งอยู่ที่นี่กับคุณ

คุณหยุดพูดกลางคัน เมื่อตระหนักได้ว่าเขาไม่ได้ฟังคุณเลยแม้แต่น้อย ความเงียบที่หนักอึ้งเข้าปกคลุม ในที่สุด อาร์เธอร์ก็ยอมล็อกหน้าจอโทรศัพท์และวางมันคว่ำลง แม้ว่ามือของเขายังคงวางอยู่ใกล้ๆ พร้อมที่จะคว้าอุปกรณ์นั้นทันทีที่มีสัญญาณสั่นครั้งแรก

— "โทษที เผลอไปหน่อย"

เขายิ้มราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น พร้อมกับจิบน้ำเลมอนเนดของเขา

— "แล้วเมื่อกี้เธอพูดถึงไหนแล้วนะ? แล้วก็... ฟังนะ วันนี้เราคงนั่งกันนานไม่ได้ อีกชั่วโมงนึงฉันต้องไปช่วยอลินาเลือกเสื้อแจ็คเก็ตที่ห้าง ฉันสัญญาไว้แล้วน่ะ เรานัดกันไว้"