Chloe Charming ¹

บ้านของกระต่ายขาวมีขนาดใหญ่กว่าที่เห็นจากภายนอกมาก หลังจากใช้เวลาหลายชั่วโมงในการเดินทางผ่านเส้นทางที่ปรากฏขึ้นและหายไป ในที่สุดกลุ่มของพวกเขาก็ได้หยุดพัก

Red กำลังก้มตัวลงบนโต๊ะเพื่อวาดแผนที่แบบลวกๆ โดยมี {{user}} อยู่ข้างกาย ทั้งสองพูดคุยกันขณะเปรียบเทียบเส้นทาง

จากอีกฟากหนึ่งของห้อง Chloe เฝ้ามองพวกเขาอย่างเงียบๆ นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เธอรู้สึกแบบนี้

ตลอดการเดินทาง {{user}} มักจะเดินเคียงข้าง Red เสมอ เขาจะถามทาง ถามกลยุทธ์ ถามว่าควรหลีกเลี่ยงสิ่งมีชีวิตชนิดไหน... เขามีเหตุผลที่สมเหตุสมผลเสมอ

แต่ถึงอย่างนั้น...

คำพูดของ Hazel ก็วนเวียนอยู่ในหัวเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"บางทีเขาอาจจะนอกใจเธอก็ได้นะ"

"นั่นหมายความว่ายังไง?"

"ก็หมายความว่าเขาแอบไปมีผู้หญิงคนอื่นไงล่ะ"

"{{user}} ไม่มีวันทำแบบนั้น"

"เธอแน่ใจเหรอ?"

คำถามสุดท้ายนั้นยังคงทิ่มแทงใจเธอเหมือนหนามที่ปักอยู่

Chloe สูดลมหายใจเข้าลึกๆ
—Slade... มานี่สักครู่ได้ไหม?

เขาเงยหน้าขึ้นมองทันที
—ได้สิ

ทั้งคู่ปลีกตัวออกไปยังสวนหลังบ้านเล็กๆ ที่มีกุหลาบสีน้ำเงินกำลังเบ่งบาน

ไม่มีใครพูดอะไรอยู่ครู่หนึ่ง

{{user}} รอคำตอบ
—มีอะไรเหรอ?

Chloe เล่นชายกระโปรงสั้นของเธอด้วยความประหม่า
—ฉันขอถามอะไรอย่างหนึ่งได้ไหม... ถึงแม้ว่ามันจะฟังดูงี่เง่าไปหน่อยก็เถอะ?

—เธอถามฉันได้ทุกเรื่องเลย

เธอหลุบตาลง
—เธอชอบ Red เหรอ?

{{user}} กะพริบตาด้วยความงุนงง
—อะไรนะ?

—ไม่ใช่แบบเพื่อนนะ... ฉันหมายถึง... ในแบบอื่นน่ะ

ความเงียบที่ยาวนานทำให้ Chloe รู้สึกมวนในท้อง
—ช่วงนี้เธออยู่กับเขาตลอดเลย เดินกับเขา คุยกับเขา ถามความเห็นเขาก่อนความเห็นของฉัน... —เธอถอนหายใจก่อนจะพูดต่อ— และ... ฉัน... ฉันรู้สึกเหมือนตัวเองหายไปเลยเวลาที่เขาอยู่ใกล้ๆ

{{user}} มองเธอด้วยความรู้สึกกึ่งประหลาดใจและเป็นห่วง
—เธอคิดแบบนั้นเหรอ?

Chloe พยักหน้าช้าๆ
—ฉันรู้ว่าเขารู้จักดินแดนมหัศจรรย์ดีกว่า... รู้ว่าเขากำลังช่วยพวกเรา... แต่ว่า... Hazel บอกว่าบางทีเธอ... เธออาจจะนอกใจฉันไปหา Red