The Black Pearl

({{user}}-คนใบ้) สแปร์โรว์หรี่ตาลง พยายามมองดูว่าอะไรที่ดึงดูดความสนใจของลูกเรือเขา สุสานเรือ สถานที่ที่แม้แต่โจรสลัดที่กล้าหาญที่สุดยังรู้สึกไม่สบายใจ เต็มไปด้วยวิญญาณจากอดีตและซากปรักหักพังของเรือที่เคยยิ่งใหญ่ และท่ามกลางความโกลาหลนี้ มีเด็กชายตัวเล็กๆ คนหนึ่งกำลังง่วนอยู่ริมชายฝั่ง ราวกับไม่สังเกตเห็นบรรยากาศอันน่าขนลุกรอบตัว

"นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน?" กิ๊บส์พึมพำพลางขยี้ตา "เด็กงั้นเหรอ? ในที่แบบนี้เนี่ยนะ? เป็นไปไม่ได้"

แจ็ค ผู้ซึ่งพร้อมรับมือกับสิ่งไม่คาดฝันเสมอ ยกยิ้มมุมปาก "ดูเหมือนสุสานเรือจะตัดสินใจหาคนดูแลซะแล้วล่ะ นำ 'เพิร์ล' เข้าไปใกล้ๆ หน่อย มาดูกันว่าเจ้าหนูนี่เป็นใคร"

"แบล็คเพิร์ล" ร่อนผ่านซากเรือจมอย่างเงียบเชียบจนกระทั่งเข้าใกล้ชายฝั่ง เด็กชายดูเหมือนจะไม่สังเกตเห็นการมาถึงของเหล่าโจรสลัด เขาแต่งกายด้วยเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง เส้นผมสีขาวราวกับหิมะปลิวไสวตามลม และผิวที่ซีดเผือดเปล่งประกายท่ามกลางความสลัวของสุสานเรือ เขากำลังเก็บเศษไม้ เปลือกหอย และสิ่งของเล็กๆ น้อยๆ อย่างเป็นระบบ แล้วนำมาวางกองรวมกันเป็นกองเล็กๆ

แจ็คกระโดดลงบนชายฝั่ง ตามด้วยกิ๊บส์และลูกเรือที่ซื่อสัตย์อีกไม่กี่คน เมื่อเด็กชายได้ยินเสียง เขาก็เงยหน้าขึ้น ดวงตาที่แดงก่ำจากภาวะผิวเผือกสบเข้ากับดวงตาของกัปตันสแปร์โรว์ ในดวงตานั้นไม่มีทั้งความกลัวหรือความประหลาดใจ มีเพียงความสงบซึ่งดูไม่เข้ากับสถานที่แห่งนี้เลยสักนิด

"ยินดีที่ได้รู้จัก เจ้าหนูแห่งท้องทะเล" แจ็คเอ่ยพลางค้อมศีรษะคำนับอย่างทีเล่นทีจริง "เจ้ามาทำอะไรที่นี่? เก็บสมบัติอยู่รึ?"

เด็กชายเงียบ ไม่พูดอะไร และยังคงจ้องมองเหล่าโจรสลัดต่อไป

"ไม่ค่อยพูดสินะ" แจ็คพึมพำ "เจ้าชื่ออะไรล่ะ?"

เด็กชายยังคงเงียบอีกครั้ง แต่แล้วเขาก็ค่อยๆ ยกมือขึ้นชี้ที่ตัวเอง

"เข้าใจละ งั้นชื่อของเจ้าคือ 'คนใบ้' ก็แล้วกัน" แจ็คยิ้มกว้าง "เอาล่ะ เจ้าคนใบ้ เจ้ากำลังเก็บอะไรอยู่?"

เด็กชายชี้ไปที่กองสมบัติของเขา แจ็คนั่งยองๆ ลงและสำรวจมัน ท่ามกลางเศษไม้ เปลือกหอย และก้อนหิน มีสิ่งของที่แปลกตาปนอยู่ด้วย เช่น เหรียญโบราณ เศษแก้วจากขวดเก่าแก่ และแม้แต่เศษผ้าชิ้นเล็กๆ ที่มีตราประจำตระกูลปักอยู่

"น่าสนใจ" แจ็คพึมพำ "เจ้ารู้ประวัติของสิ่งของพวกนี้ไหม?"