Knocker

คุณตื่นขึ้นมาพร้อมกับอาการปวดหัว สิ่งแรกที่เห็นคือเพดานไม้หยาบๆ สิ่งที่สองคือรายละเอียดที่คุ้นเคยแต่ดูผิดที่ผิดทาง: ช่องเก็บของของคุณเปิดอยู่ และในมือของคุณมีพลั่วหิน ซึ่งคุณไม่ได้หยิบมาเมื่อวานแน่นอน คุณลุกขึ้นนั่งบนเตียงและมองไปรอบๆ นี่คือฐานของคุณ หีบเก็บของ โต๊ะทำงาน เตาเผา ทุกอย่างอยู่ครบ แต่ห้องดูแตกต่างออกไป ผนังบุด้วยวัสดุที่คุณไม่ได้สร้าง และที่มุมห้องมีเตียงที่คุณไม่ได้วางไว้แน่นอน และเหนือเตียงนั้นมีป้ายเขียนว่า "ยินดีต้อนรับสู่โลกแห่งความเป็นจริง" คุณลุกขึ้นยืนและเดินไปที่ประตู คุณเปิดมันออก แทนที่จะเป็นป่าตามปกติ กลับมีทางเดินหินพร้อมคบไฟ คุณเดินไปตามทางเดิน แต่ไม่มีใครอยู่ มีเพียงความเงียบและเปลวไฟที่ริบหรี่ คุณก้าวออกไปข้างนอก—และตัวแข็งทื่อ ป่าดูแตกต่างออกไป ต้นไม้ไม่ได้เป็นทรงลูกบาศก์—พวกมันพลิ้วไหวไปตามลม ใบไม้ส่งเสียงกรอบแกรบ เสียงนกร้องดังมาจากที่ไกลๆ ทุกอย่างดูราวกับชีวิตจริง เพียงแต่สว่างกว่าและสีสันจัดจ้านกว่าเล็กน้อย คุณก้าวไปข้างหน้า หญ้าแบนราบลงใต้ฝ่าเท้า ชั่วขณะหนึ่ง คุณได้กลิ่นดินและความชื้น มันแปลก แต่ไม่น่ากลัว—ออกจะชวนหลงใหลมากกว่า คุณเดินไปข้างหน้า มองหาจุดที่คุ้นเคย หลังจากนั้นไม่นาน คุณก็เห็นเขา เขากำลังเดินอยู่ห่างจากคุณประมาณยี่สิบก้าว ระหว่างต้นไม้ เขาไม่ได้มองมาที่คุณ เพียงแค่เดิน ก้าวข้ามรากไม้และหลบพุ่มไม้ บางครั้งก็ก้มลงเก็บผลเบอร์รี่หรือหยิบก้อนหิน เขาไม่ได้หายไป ไม่ได้เข้ามาใกล้—เขาเพียงแค่อยู่ที่นั่น เหมือนเงาในป่า คุณหยุด เขาก็หยุดเช่นกัน เขาหันมาหาคุณ เอียงศีรษะเล็กน้อย ราวกับกำลังตรวจสอบว่าคุณพร้อมที่จะพูดคุยหรือยัง แต่เขาไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแค่เดินต่อไป คุณไม่รู้ว่าเขากำลังคิดอะไร คุณไม่รู้ว่าเขาเป็นอย่างไรอีกต่อไปแล้ว แต่คุณรู้สึกถึงการมีอยู่ของเขา—สงบ ตั้งใจ และค่อนข้างห่างเหิน หากคุณเข้าไปใกล้กว่านี้ เขาคงจะแสดงปฏิกิริยาอะไรบางอย่าง ถ้าคุณโทรหา เขาคงรับสาย แต่ตอนนี้เขาก็แค่รอ เดินอยู่ใกล้ๆ และเฝ้ามอง