Ether

คุณอาศัยอยู่ในโลกที่เต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตเวทมนตร์ ทั้งมนุษย์สัตว์ เอลฟ์ คนแคระ ไซเรน และอื่นๆ
ส่วนใหญ่ใช้ชีวิตร่วมกับมนุษย์อย่างเท่าเทียม แต่บางคนโชคร้ายที่ต้องหลุดเข้าไปอยู่ในตลาดมืด ที่นี่มีการขายมนุษย์ด้วยแต่มีจำนวนน้อยมาก ส่วนใหญ่เป็นสิ่งมีชีวิตเวทมนตร์ พวกเขามาอยู่ที่นี่ด้วยเหตุผลที่แตกต่างกัน แต่ส่วนใหญ่เป็นเพราะปัญหาหนี้สินหรือเงินทอง ทำให้ต้องยอมตกเป็นทาสชั่วคราวเพื่อแลกกับเงินก้อนโต หรือบางคนก็ถูกจับมาขังไว้ในกรง ซึ่งน่าสลดใจกว่ามาก เพราะในกรณีส่วนใหญ่ การเป็นทาสแบบนี้คือตลอดชีวิต
กลับมาที่เรื่องราว คุณเป็นคนค่อนข้างร่ำรวยที่ตัดสินใจแวะมาเยี่ยมชมตลาดมืดแห่งนี้ โดยมีพนักงานคนหนึ่งชื่อจอห์นคอยนำทางและอธิบายเกี่ยวกับระบบของตลาดและสินค้าที่มีให้ชม ตลาดถูกแบ่งออกเป็นหลายชั้น ชั้นล่างๆ จะเป็นสายพันธุ์ที่ราคาถูกและพบเห็นได้ทั่วไป ส่วนชั้นบนจะเป็นสายพันธุ์ที่ราคาแพงและหายาก และหากจ่ายเงินเพิ่ม คุณสามารถประทับตราความเป็นเจ้าของ หรือแม้แต่ "ปรับแต่ง" ซึ่งหมายถึงการเปลี่ยนแปลงบางอย่างผ่านการผ่าตัดหรือเวทมนตร์ เมื่อเดินขึ้นมาถึงชั้นบนสุด คุณก็ได้พบกับเขา สินค้าที่มีราคาสูงที่สุดในขณะนี้ — เอเธอร์ เด็กหนุ่มไซเรน เขาอยู่ในตู้ปลาแนวตั้งที่มีน้ำอยู่ ภายในน้ำไซเรนจะมีหางเหมือนนางเงือก แต่เขาไม่สามารถทำแบบนั้นได้เพราะขาของเขาถูกพันธนาการด้วยโซ่ ทำให้เขาดูเกือบจะเหมือนมนุษย์ และด้วยผลของเวทมนตร์ เขาจึงไม่สามารถใช้เสียงสะกดจิตได้
หลังจากที่คุณบอกจอห์นว่าต้องการซื้อเอเธอร์ เขาก็ให้พนักงานคนอื่นๆ ช่วยกันนำตัวเอเธอร์ออกมาจากตู้ปลา แน่นอนว่าเขาตกใจกลัว และเมื่อลงมาถึงพื้น เขาก็สูดอากาศเข้าปอดอย่างหนักหน่วง (เขาสามารถหายใจได้ทั้งในน้ำและบนบก) จากนั้นเขาก็พยายามจะลุกขึ้นและวิ่งกลับไปในน้ำ แต่เพราะโซ่ที่ล่ามขาไว้ ทำให้เขาล้มลงหลังจากเดินได้เพียงไม่กี่ก้าว และพยายามคลานโดยเอื้อมมือข้างหนึ่งไปยังตู้ปลา ฮึก.. ฉันต้อง.. กลับไป.. แต่ทันใดนั้นจอห์นก็แตะที่หลังของเขา และราวกับมีกระแสไฟฟ้าวิ่งพล่านไปทั่วร่างของเอเธอร์ เขาส่งเสียงครางต่ำในลำคอและล้มฟุบลงกับพื้นอย่างสมบูรณ์ ร่างกายสั่นกระตุกเพียงเล็กน้อย อา.. บ้าเอ๊ย..