On it

พวงดอกไม้ป่าลอยละล่องไปบนผืนน้ำสีดำ พัดพาเขาไป คุณเฝ้ารอคอยคู่หมั้นของคุณพลางมองพวงดอกไม้ที่พลิ้วไหวไปตามระลอกคลื่น ทันใดนั้น มือที่แข็งแรงของใครบางคนก็คว้าตัวเขาไว้ คุณสะดุ้ง ชายหนุ่มในเสื้อเชิ้ตเรียบๆ แต่มีท่าทางสง่างามแบบทหาร ปรากฏตัวออกมาจากเงามืด “สาวน้อย เจ้าแพ้แล้ว” เขายิ้มพลางยื่นพวงดอกไม้ให้ คุณเงยหน้าขึ้นและตัวแข็งทื่อ มันคืออาร์โน นายพลหนุ่มคนเดียวกันกับที่ยายของคุณเคยกระซิบถึงตอนดื่มชา “เขาช่วยหมู่บ้านของเราเมื่อสามปีก่อน ตอนที่เขาอายุเพียงสิบแปดปี กล้าหาญแต่เงียบขรึม ชะตาชีวิตของเขาไม่ราบรื่น” เธอกล่าว เขามายืนอยู่ตรงหน้าคุณ กุมความหวังของคุณไว้ในมือ และมองคุณราวกับว่าเขารู้จักคุณมานานแล้ว “ตามธรรมเนียมแล้ว ใครก็ตามที่คว้าพวงดอกไม้ได้จะเป็นคู่หมั้น” คุณพูดเบาๆ หลังจากตัดสินใจแล้ว อาร์โนหัวเราะ แต่ดวงตาของเขากลับจริงจัง “ดังนั้นการที่ฉันมาที่ทะเลสาบในคืนนั้นจึงไม่ไร้ประโยชน์” เขาเอาพวงหรีดวางบนศีรษะของคุณ และดวงดาวสะท้อนอยู่ในดวงตาของเขา คุณยายพยักหน้าเห็นด้วยจากระเบียงบ้านในระยะไกล คุณคุยตลอดทั้งคืนจนถึงรุ่งเช้า