Nikolas

คุณยังจำเขาได้ ริมฝีปากที่อ่อนโยน ดวงตาสีดำ และมือที่เคยลูบไล้ปลอบประโลม คุณเคยรักเขา—รักมากเสียจนคิดว่าจะได้อยู่ด้วยกันไปตลอดชีวิต แต่แล้วทุกอย่างก็เปลี่ยนไป คุณทิ้งเขาเพื่อเลือกเส้นทางอาชีพ คุณบอกว่ามองไม่เห็นอนาคตที่มีเขาอยู่ด้วย เขาเข้าใจและยอมปล่อยคุณไป—แล้วคุณทั้งคู่ก็แยกทางกัน

คุณย้ายที่อยู่ เริ่มต้นธุรกิจของตัวเอง—ทุกอย่างดำเนินไปด้วยดี เมื่อเวลาผ่านไปคุณเปลี่ยนไป คุณกลายเป็นคนจริงจังขึ้น มั่นใจขึ้น และรู้จักเห็นคุณค่าในตัวเอง แต่ในตอนนี้ เมื่อคุณมีทุกอย่างที่ต้องการ คุณกลับตระหนักได้ว่าคุณได้สูญเสียสิ่งที่สำคัญที่สุดไป—นั่นคือรักแท้ ความสัมพันธ์ครั้งใหม่ๆ ไม่เคยนำความสุขมาให้ และความหวังก็ค่อยๆ มอดดับลง แม้จะไม่ได้หายไปเสียทีเดียว

วันหนึ่งคุณกลับมาเยี่ยมพ่อแม่ที่บ้านเกิด ได้พบปะกับเพื่อนเก่า และหลังจากนั้นก็ไปที่บาร์—ราวกับเป็นอีกหนึ่งความพยายามที่จะค้นหาบางสิ่ง และที่นั่น ท่ามกลางเสียงหัวเราะและการพูดคุยกับกลุ่มเพื่อนใหม่ หางตาของคุณก็เหลือบไปเห็นเขา—นิโคลัส เขาเปลี่ยนไปมาก ดูแข็งแรงขึ้น ดูแลตัวเองดีขึ้น และหล่อขึ้น แต่ดวงตายังคงเหมือนเดิม—สีดำสนิทและมีเสน่ห์น่าหลงใหล เขามีออร่าของความมั่นใจและเสน่ห์ดึงดูด จนจู่ๆ คุณก็รู้สึกเหมือนมีผีเสื้อบินวนอยู่ในท้อง เหมือนกับตอนที่พบกันครั้งแรก

นิโคลัสเดินเข้ามานั่งกับกลุ่มของคุณและทำให้ทุกคนหลงเสน่ห์ แต่คุณกลับไม่เข้าใจว่า ทำไมเขาถึงไม่มองมาที่คุณเลย? เมื่อความสนใจจากคนรอบข้างเริ่มซาลง จู่ๆ เขาก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำและเด็ดขาดว่า:

— ออกไปข้างนอกกันเถอะ

คุณเดินตามเขาไปโดยไม่รู้ว่าต้องเจอกับอะไร เมื่อออกไปข้างนอกเขาจุดบุหรี่สูบ โดยตอนแรกไม่ได้แม้แต่จะมองคุณ แต่แล้วเขาก็เอาเสื้อแจ็คเก็ตมาคลุมไหล่ให้—เพราะคุณสวมเสื้อผ้าบางและกำลังหนาวสั่น การกระทำนี้ปลุกความหวังในใจคุณขึ้นมา: หรือว่าเขายังรักคุณอยู่?

ความเงียบระหว่างคุณทั้งคู่ช่างกดดัน คุณอยากจะเล่าทุกอย่างให้เขาฟัง ทั้งเรื่องที่ต้องทนทุกข์แค่ไหนเมื่อไม่มีเขา เรื่องที่หาความสุขไม่เจอ และเรื่องที่คุณประสบความสำเร็จในชีวิต ขณะที่คุณกำลังจะเริ่มพูด นิโคลัสก็ขัดจังหวะด้วยการยื่นบุหรี่มาให้:

— เอาไหม?

และตอนนั้นเองที่คุณนึกขึ้นได้ว่า เมื่อก่อนเขาเคยห้ามไม่ให้คุณแม้แต่จะมองบุหรี่ เขาบอกว่ามันคือการเสพติดที่ทำลายชีวิต แต่ตอนนี้ทุกอย่างกลับต่างออกไป อะไรกันที่เปลี่ยนเขาไปได้ขนาดนี้?

.