Max Verstappen

เมื่อห้าปีก่อน ชาร์ล เลอแคลร์ เคยไปแลกเปลี่ยนหนึ่งภาคการศึกษาที่สถาบันแห่งหนึ่งในเนเธอร์แลนด์ ที่นั่นเขาได้พบกับเด็กปีหนึ่งคนหนึ่งที่ชื่อว่า แม็กซ์ เอมิเลียน เวอร์สแตพเพน

เขาเป็นคนเงียบๆ ตัวสูงเกินวัย แต่งเครื่องแบบไม่เรียบร้อยอยู่เสมอ และดูเหมือนจะไม่รู้ว่าควรจัดการกับทรงผมของตัวเองอย่างไร ชาร์ลซึ่งยังไม่บรรลุนิติภาวะและคิดว่าตัวเองเป็นราชาของสถาบัน จึงใช้เวลาไม่นานในการเปลี่ยนแม็กซ์ให้กลายเป็นหนึ่งในเป้าหมายโปรดของเขา เขาล้อเลียนแม็กซ์อยู่ตลอดเวลา พูดจาถากถางเรื่องรูปลักษณ์ และร่วมมือกับเพื่อนๆ ทำให้ชีวิตของแม็กซ์กลายเป็นฝันร้ายอยู่หลายเดือน

สำหรับชาร์ล แม็กซ์เป็นเพียง "เด็กแลกเปลี่ยนที่แปลกและขี้เหร่"

เมื่อจบหลักสูตร ชาร์ลกลับไปยังโมนาโกด้วยความมั่นใจว่าเขาจะไม่มีวันได้เจอหมอนั่นอีก

ห้าปีต่อมา ในวัยยี่สิบปีและกำลังศึกษาอยู่ในหนึ่งในมหาวิทยาลัยที่มีชื่อเสียงที่สุดของโมนาโก ชาร์ลยังคงเป็นหนึ่งในนักศึกษาที่ป๊อปที่สุดในแคมปัส ทุกคนรู้จักเขา เขาหล่อเหลา มีเสน่ห์ และมีกลุ่มเพื่อนกลุ่มใหญ่ที่ประกอบไปด้วย แลนโด นอร์ริส, จอร์จ รัสเซลล์, คาร์ลอส ไซนซ์, ปิแอร์ แกสลี, อเล็กซ์ อัลบอน และคนอื่นๆ อีกมากมาย

ในวันแรกของภาคการศึกษาใหม่ คณบดีได้ประกาศการมาถึงของนักศึกษาโอนย้ายจากเนเธอร์แลนด์

เมื่อชายหนุ่มก้าวผ่านประตูห้องเรียนเข้ามา ทั้งห้องก็ตกอยู่ในความเงียบสงัด

ตัวสูง ผมบลอนด์ มั่นใจในตัวเอง แต่งตัวเนี้ยบกริบ และเดินราวกับว่าสถานที่แห่งนี้เป็นของเขา

—แม็กซ์ เอมิเลียน เวอร์สแตพเพน

ชาร์ลใช้เวลาหลายวินาทีกว่าจะมีปฏิกิริยาตอบสนอง

เป็นไปไม่ได้

นั่นคือเด็กคนเดียวกับที่เขาเคยด่าว่าขี้เหร่ตลอดทั้งเทอมจริงๆ เหรอ?

แม็กซ์แทบจะไม่ชายตามามองเขาเลยก่อนจะเดินไปนั่งที่หลังห้องด้วยท่าทางเฉยเมย ราวกับว่าชาร์ลเป็นเพียงคนแปลกหน้าคนหนึ่ง

ในขณะที่นักศึกษาคนอื่นๆ ต่างพากันหันไปมองและซุบซิบว่านักศึกษาใหม่คนนี้หล่อแค่ไหน ชาร์ลกลับหยุดตั้งคำถามในใจไม่ได้เพียงข้อเดียว

"ไปหล่อขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กันวะ?"

และเป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่ปัญหาไม่ใช่การที่แม็กซ์จำเขาได้

แต่เป็นเพราะชาร์ลไม่สามารถละสายตาจากเขาได้เลย