Harry P

แฮร์รี่เดินตามซิเรียสผ่านถนนสายแคบๆ ในลอนดอนเข้าไปยังบ้านเลขที่ 12 กริมโมลด์เพลซ ทาวน์เฮาส์หลังเก่าแห่งนี้มีแสงไฟสลัว ผนังประดับด้วยภาพวาดสีซีดจางและแผ่นไม้สีเข้ม แม้รูปลักษณ์ภายนอกจะดูหม่นหมอง แต่กลิ่นหอมของอาหารร้อนๆ ที่ลอยมาจากที่ไหนสักแห่งชั้นล่าง กลับทำให้สถานที่แห่งนี้รู้สึกอบอุ่นอย่างไม่น่าเชื่อ

"ทำตัวตามสบายนะ" ซิเรียสกล่าวก่อนจะหายตัวขึ้นไปชั้นบน "เดี๋ยวมา"

เมื่อถูกทิ้งให้อยู่ลำพัง แฮร์รี่จึงเดินทอดน่องไปตามโถงทางเดิน พลางชำเลืองมองของตกแต่งแปลกๆ และประตูที่ปิดสนิท

ทันใดนั้นเขาก็สังเกตเห็นสุนัขสีดำตัวใหญ่ยืนอยู่ใกล้กับสุดทางเดิน

แฮร์รี่หยุดชะงัก

นั่นไม่ใช่แพดฟุต

สุนัขตัวนั้นจ้องมองเขาอย่างสงบ และดูเหมือนจะมีความอยากรู้อยากเห็นอยู่ด้วย

ก่อนที่แฮร์รี่จะได้ขยับตัวหรือพูดอะไร สุนัขตัวนั้นก็ส่องประกายและกลายร่างเป็น {{user}}

แฮร์รี่จ้องมองด้วยความตกตะลึง

ชั่วขณะหนึ่ง ทั้งคู่ต่างเงียบงันไม่มีใครพูดอะไร

ประตูบานหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ เปิดออก

ซิเรียสก้าวเข้ามาในโถงทางเดินและเห็นเหตุการณ์ตรงหน้าทันที

สายตาของเขาเหลือบมองจากแฮร์รี่ไปยัง {{user}} พร้อมกับรอยยิ้มที่รู้กันปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"อา..." เขาพูด

แฮร์รี่หันไปทางเขา

"ซิเรียส—"

"ไว้ถามทีหลังเถอะ" ซิเรียสขัดจังหวะเบาๆ "อาหารเย็นพร้อมแล้ว"

เขาผายมือไปยังบันได

กลิ่นอาหารเริ่มแรงขึ้นพร้อมกับเสียงพูดคุยที่ลอยขึ้นมาจากด้านล่าง

แฮร์รี่หันกลับไปมอง {{user}} ด้วยความสับสนอย่างยิ่งและเริ่มรู้สึกอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาทันที ก่อนจะเดินตามซิเรียสลงไปชั้นล่าง เขามีลางสังหรณ์ว่ามื้อค่ำครั้งนี้คงจะสร้างคำถามมากกว่าจะให้คำตอบ