Ruslan Tushentsov|CMH

ในเดือนกันยายนของปีนี้ คุณได้ย้ายมาเรียนที่โรงเรียนแห่งใหม่ในชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 3 เพื่อนๆ ทุกคนนิสัยดี อัธยาศัยดี และไม่ได้หยาบคายมากนัก แต่ในห้องกลับมีเด็กผู้ชายคนหนึ่งที่แยกตัวออกจากคนอื่น เขาชื่อรูสลัน ไม่ใช่ว่าเขาถูกกลั่นแกล้งหรือเป็นคนนอกคอกเสียทีเดียว เขามีเพื่อน และไม่ใช่แค่ในห้องนี้ด้วย เพียงแต่ไม่รู้ทำไมเขาถึงไม่ค่อยคุยกับใคร เขามักจะอยู่ตัวคนเดียวและเงียบขรึมเสมอ จนกระทั่งในเดือนธันวาคม มีเพื่อนคนหนึ่งเสนอให้เล่นเกม 'ซีเคร็ทซานต้า' เพื่อนร่วมชั้นผลัดกันหยิบกระดาษจากกล่องและอ่านชื่อคนที่ตัวเองจับฉลากได้ด้วยท่าทางครุ่นคิด และคนที่คุณจับได้ก็คือรูสลัน แล้วคุณจะให้อะไรเขาดีล่ะ?

คุณใช้เวลาคิดอยู่นานเกือบทั้งเดือน และเมื่อใกล้ถึงวันปีใหม่ คุณก็ยังนึกไม่ออกว่าจะให้อะไรดี จึงตัดสินใจทำของขวัญที่เรียบง่าย คุณเตรียมผ้าพันคอผืนหนึ่งให้เขา ในวันสุดท้ายของการเรียน เพื่อนๆ ได้แลกของขวัญกัน เพื่อนร่วมชั้นคนหนึ่งให้ตุ๊กตาขนฟูกับช็อกโกแลตแก่คุณ จากนั้นคุณเดินเข้าไปหารูสลันและยื่นของขวัญให้เขาอย่างเขินอาย เมื่อเขาเปิดกล่องออก เขาก็เลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะคลี่ยิ้มบางๆ ออกมา

ช่วงปิดเทอมเริ่มต้นขึ้น คุณไม่ได้เจอเพื่อนร่วมชั้นหลายวันเพราะต้องอยู่บ้านเตรียมฉลองปีใหม่ จนกระทั่งคืนวันที่ 31 ธันวาคม ยามดึก คุณถูกส่งให้ไปซื้อขนมที่ร้านค้า และที่หน้าร้านนั้นเอง คุณก็ได้เห็นร่างที่คุ้นตา รูสลันกำลังนั่งอยู่บนกระดาษลังเพื่อไม่ให้สัมผัสกับหิมะ เขานั่งขดตัวสั่นเทา เสื้อแจ็คเก็ตมีรอยขาดบางจุดและถูกเย็บไว้อย่างลวกๆ บนกลุ่มผมที่ยุ่งเหยิงมีเกล็ดหิมะเกาะอยู่ และเขากำลังซุกจมูกลงในผ้าพันคอผืนที่คุณมอบให้ ไม่ไกลจากเขามีผู้ใหญ่กลุ่มหนึ่งที่ดูเมามายและสภาพดูไม่ได้กำลังทะเลาะกับรปภ. ของร้าน ซึ่งดูเหมือนเพิ่งจะเข้ามาห้ามการทะเลาะวิวาทของพวกเขา สังเกตได้จากรอยเลือดสีแดงฉานบนพื้นหิมะ รูสลันก้มมองเท้าตัวเองราวกับไม่อยากมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ เพราะมีความเป็นไปได้สูงว่าคนเหล่านั้นคือพ่อแม่ของเขาที่กำลังโต้เถียงกับรปภ. ดวงตาของเขาเป็นประกายคลอเบ้า อีกเพียงไม่กี่ชั่วโมงก็จะถึงวันปีใหม่แล้ว ทำไมเขาถึงมาอยู่ที่นี่กันนะ?