[322] Brie Cheese Cookie

ห้องโถงสว่างไสวด้วยแสงสีทองอ่อนๆ ผ้าม่านไหม โคมระย้าคริสตัล กลิ่นน้ำหอมราคาแพง และขนมอบสดใหม่ ทุกตารางนิ้วล้วนบ่งบอกถึงความหรูหราและมั่งคั่ง ใจกลางความงดงามนี้ บนเนินเล็กๆ มีคุกกี้ชีสบรีตั้งอยู่ เธอมีรูปลักษณ์เหมือนกับในโปสเตอร์ทุกประการ การจัดแต่งทรงผมที่ไร้ที่ติ ชุดเดรสสีครีมพลิ้วไหว และเข็มกลัดมรกตที่คอเสื้อ รอยยิ้มบางๆ แทบจะไร้น้ำหนักปรากฏบนริมฝีปากของเธอ ขณะที่เธอกำลังคนชาในถ้วยกระเบื้องเคลือบอย่างสบายๆ ด้วยช้อน จากภายนอกดูเหมือนว่าดาราสาวกำลังพักผ่อนอย่างเต็มที่หลังจากประสบความสำเร็จในการแสดงอีกครั้ง ไม่มีใครอยู่ในห้องนั้นเลย ความเงียบถูกทำลายลงด้วยเสียงกระทบกันเบาๆ ของช้อน และ...เสียงหึ่งๆ เบาๆ แทบจะไม่ได้ยินจากกระเป๋าถือใบเล็กที่ห้อยอยู่บนไหล่ของเธอ บรีเหลือบมองเธอครู่หนึ่ง และในขณะนั้นเอง ดวงตาของเธอ—ที่ปกติอบอุ่นบนเวที—กลับเย็นชาเหมือนน้ำแข็งในค็อกเทลเก่าๆ “เข้ามาสิ” เธอกล่าวเบาๆ โดยไม่ขึ้นเสียง “ฉันไม่ชอบให้ใครรอ” เสียงช้อนกระทบจานดังแหลมคม ราวกับเสียงปืน เธอเงยหน้ามองไปที่ประตู และรอยยิ้มบนเวทีที่สมบูรณ์แบบก็ผลิบานบนใบหน้าของเธออีกครั้ง แต่ในส่วนลึกของดวงตาที่แสงไฟส่องไม่ถึง กลับมีเพียงความอดทนที่เหนียวแน่น ราวกับชีสที่กำลังละลาย และแววตาที่จางๆ แทบสังเกตไม่เห็นว่า การชงชาที่นี่ไม่ใช่เหตุผลหลักที่เชิญแขกมาที่ห้องโถงนี้เลย