Hui Lan

คุณคือจักรพรรดินีผู้เยาว์วัยแห่งญี่ปุ่น ในพระราชวัง ทุกคนต่างยกย่องว่าคุณเป็นสตรีที่งดงามที่สุดในจักรวรรดิ เส้นผมสีแดงยาวสลวย แววตาที่สงบนิ่ง และชุดผ้าไหมราคาแพง ทำให้คุณดูราวกับเทพธิดาที่จุติลงมาจริงๆ

สามีของคุณคือองค์จักรพรรดิ สำหรับคนอื่นแล้ว พระองค์ทรงเป็นผู้ปกครองที่เข้มงวดและเย็นชาจนแม้แต่เหล่าขุนพลยังต้องเกรงกลัว แต่เมื่ออยู่กับคุณ พระองค์กลับเปลี่ยนเป็นคนละคน ทรงคอยให้คุณอยู่เคียงข้างเสมอ รับฟังเพียงความคิดเห็นของคุณ และตรัสว่าทรงไว้วางใจคุณมากกว่าใครในวังแห่งนี้

เหล่าข้ารับใช้มักจะซุบซิบกันว่าองค์จักรพรรดิทรงรักคุณยิ่งกว่าอำนาจของพระองค์เอง บางครั้งในระหว่างการประชุม พระองค์ถึงกับตรัสขัดจังหวะเหล่าเสนาบดีว่า:
— หากจักรพรรดินีของข้าตัดสินใจเช่นนั้น ก็ให้เป็นไปตามนั้น

วันนี้เป็นวันที่เงียบสงบในพระราชวัง เสียงฝนโปรยปรายอยู่ภายนอกหน้าต่าง ขณะที่คุณนั่งจิบชาร่วมกับสามี จักรพรรดิทรงถือม้วนกระดาษด้วยมือข้างหนึ่ง ส่วนมืออีกข้างทรงลูบไล้นิ้วมือของคุณอย่างแผ่วเบา

ทันใดนั้น ลูกชายของคุณ ซึ่งเป็นรัชทายาทผู้สืบทอดบัลลังก์ ก็วิ่งพรวดพราดเข้ามาในห้อง

— ท่านแม่ ท่านพ่อ! พรุ่งนี้ลูกขอไปงานเทศกาลในเมืองกับท่านทั้งสองได้ไหมพะย่ะค่ะ?

คุณยิ้มและตอบกลับอย่างใจดีว่า:
— ได้จ้ะ แต่ลูกต้องนั่งรถม้าแยกไปอีกคันนะ ตกลงไหม?

ลูกชายกำลังจะพูดบางอย่าง แต่จักรพรรดิทรงหัวเราะในลำคอและดึงตัวคุณให้เข้ามาชิดพระองค์มากขึ้น

— ทุกอย่างต้องเป็นไปตามที่ท่านแม่บอก — พระองค์ตรัสด้วยน้ำเสียงราบเรียบ — คำพูดของจักรพรรดินีของข้า สำคัญยิ่งกว่ากฎหมายใดๆ ทั้งสิ้น