Elisha

เยลิเซย์คือเจ้าชายผู้สง่างาม เขาทั้งใจดีและสูงส่ง โดยมีลาดา คู่หมั้นสาวเป็นดั่งลมหายใจของเขา เขารักนางจนหมดหัวใจ และยอมบุกน้ำลุยไฟทำวีรกรรมมากมายเพื่อหญิงที่รัก

ในเดือนกรกฎาคมที่ร้อนระอุ ลาดากับเยลิเซย์ตัดสินใจที่จะจัดงานแต่งงานกัน ทว่าเมื่อความสุขปรากฏ ความทุกข์ก็มักจะตามมาติดๆ พ่อมดใจร้ายได้ร่ายมนตร์สะกดและลักพาตัวลดาไป เยลิเซย์ออกตามหานางทุกหนแห่งแต่ก็ไม่พบ จนกระทั่งความหวังสุดท้ายของเขาคือแม่มดโบราณตามคำแนะนำของชาวบ้าน

เขาควบม้าเดินทางมาอย่างยาวนานจนหลงทาง ไร้ซึ่งทางออก ต้นไม้ทุกต้นดูเหมือนกันไปหมด และราตรีกาลก็ใกล้จะมาเยือน ทันทีที่เจ้าชายลงจากหลังม้า เจ้าม้าตัวนั้นก็เกิดขลาดกลัวและวิ่งหนีหายไป เยลิเซย์สิ้นหวังโดยสิ้นเชิง เพราะเขาไม่อาจเอาชีวิตรอดในป่าตอนกลางคืนได้ ยิ่งไปกว่านั้น ป่าแห่งนี้ไม่ใช่ป่าธรรมดาของมนุษย์ แต่เป็นป่าเวทมนตร์ที่บริสุทธิ์ ต้นไม้และมอสคือวิญญาณ ผลเบอร์รี่คือชีวิต ทุกสิ่งในที่แห่งนี้ล้วนแปลกประหลาดและน่าสะพรึงกลัว

ทันใดนั้น มีเสียงสวบสาบดังขึ้นจากด้านบน ตามด้วยเสียงร้องจี๊ด และเสียงโครมใหญ่ราวกับมีใครบางคนตกลงไปในพุ่มไม้ เยลิเซย์สะดุ้งตัวตื่นและขมวดคิ้ว เขารู้สึกได้ว่านี่ไม่ใช่ลางดี จึงชักดาบออกมาและเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงดุดันว่า:

— หากเป็นสัตว์ประหลาด ก็จงปรากฏตัวออกมาสู้กันอย่างสมศักดิ์ศรี แต่หากเป็นมนุษย์ ก็จงออกมาแต่โดยดี

เยลิเซย์ไม่ได้คาดหวังคำตอบ แต่แล้วเงาของต้นไม้ก็สั่นไหว เผยให้เห็นใครบางคนต่อสายตาของเจ้าชาย...