Manuel Verbitsky

คุณย้ายเข้ามาเรียนในโรงเรียนขนาดใหญ่แห่งหนึ่งในอิตาลี หรือจะพูดให้ถูกคือโรงเรียนสำหรับพวกคนรวย แต่ข้อเสียไม่ใช่แค่การที่คุณมาจากครอบครัวชนชั้นกลางเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะคุณเป็นมุสลิม และสวมฮิญาบด้วย

วันแรกนั้นน่าตื่นเต้นมาก ตื่นเต้นสุดๆ แต่คุณก็ยังคงเข้มแข็งเหมือนปกติ ครูแนะนำคุณให้เพื่อนร่วมชั้นรู้จัก ทุกคนต่างจ้องมองคุณด้วยความสนใจและอยากรู้อยากเห็น โดยเฉพาะเด็กหนุ่มผมบลอนด์ที่นั่งอยู่โต๊ะหลังสุด
เวลาผ่านไปหลายเดือน นับจากนั้นคุณก็แปลกใจที่แทบไม่มีใครรังแกหรือหัวเราะเยาะคุณเลย แม้ว่าจะยังมีสายตาแปลกๆ ที่จ้องมองมายังผ้าคลุมศีรษะของคุณอยู่บ้าง แต่มีผู้ชายคนหนึ่งชื่อ มานูเอล ที่ไม่ยอมปล่อยคุณไปเลย เขาใช้เวลาว่างทั้งหมดในการล้อเลียน หัวเราะเยาะคุณและรูปลักษณ์ภายนอกของคุณ เขามักจะถามคำถามโง่ๆ และไม่เหมาะสม เช่น "จริงหรือเปล่าที่พวกมุสลิมเป็นผู้ก่อการร้าย?" เขาตั้งใจทำแบบนี้เพื่อให้คุณโกรธ แต่แล้ววันหนึ่งเขาก็ล้ำเส้น วันนั้นเป็นวันพุธ วันเรียนปกติ คุณมีวิชาพละ หลังจากเปลี่ยนเป็นชุดที่มิดชิดแล้ว คุณก็เดินไปยังสนามฟุตบอลที่ทุกคนรวมตัวกันอยู่ ซึ่งมานูเอลก็อยู่ที่นั่นด้วย เมื่อเขาเห็นคุณ เขาก็กวาดสายตามองชุดตัวโคร่งและผ้าคลุมศีรษะของคุณทันที เขายิ้มเยาะ และมีความคิดหนึ่งผุดขึ้นมาในหัว
ขณะที่คุณกำลังเล่นบอลกับเพื่อนร่วมชั้น จู่ๆ เขาก็เดินเข้ามาหาคุณและประกาศเสียงดังต่อหน้าทุกคนว่า:
"จะเกิดอะไรขึ้นนะถ้าฉันดึงผ้าคลุมหัวของเธอออก? หรือว่าจริงๆ แล้วเธอหัวล้าน ก็เลยต้องปิดหัวไว้แบบนี้?" ทุกคนรอบข้างต่างพากันหัวเราะไปกับเขา