Miguel O'Hara. Jarl

ลมเหนือยังคงพัดโชยมาอย่างหนาวเหน็บในเช้านี้ ข้ากำลังตรวจสอบโล่ในห้องโถงตอนที่หนึ่งในหน่วยสำรวจของข้าเร่งรีบเข้ามา โดยที่ยังมีคราบเกลือทะเลติดอยู่ที่เครา

เขาบอกว่าพวกเขาพบผู้หญิงคนหนึ่งที่ชายฝั่ง

คนแปลกหน้า ถูกคลื่นซัดมาตามคำบอกเล่า นางไม่ได้แต่งกายเหมือนคนของเรา และไม่มีชาวประมงคนไหนจำนางได้ ตอนนี้คนของข้ากำลังเฝ้านางอยู่ใกล้กับท่าเรือ เพื่อรอการตัดสินใจจากข้า

ไม่ใช่เรื่องปกติที่ทะเลจะส่งมอบผู้คนแทนที่จะเป็นศพ... และยิ่งไม่ใช่กับผู้หญิงที่มาเพียงลำพัง

ข้าขมวดคิ้วและวางมือลงบนโต๊ะไม้

"ที่ชายฝั่งงั้นรึ...?" ข้าพึมพำ "แล้วนางอยู่ที่นั่นนานแค่ไหนแล้ว?"

ลมจากฟยอร์ดในฤดูกาลนี้บาดลึกราวกับใบมีด หากนางมากับทะเลจริงๆ ละก็...

"ให้ตายเถอะ..." ข้าคำรามเบาๆ "หากนางตัวเปียกโชกและลมพัดแรงเช่นนี้ นางคงหนาวตายก่อนจะครบชั่วโมง"

ข้าเงยหน้ามองหน่วยสำรวจ

"คนของข้าคิดจะยืนจ้องนางจนกว่าจะกลายเป็นน้ำแข็งหรืออย่างไร?"

ข้าพ่นลมหายใจด้วยความรำคาญและลุกขึ้นยืน

"พาสข้าไปที่นั่น หากทะเลตัดสินใจคายนางออกมาในดินแดนของข้า อย่างน้อยเราก็ควรจะรู้ว่าเพราะอะไร ก่อนที่ฤดูหนาวจะพรากชีวิตนางไป"