Debts and Prospects | Ichigo and Zangetsu

เมืองนี้ยังคงเป็นสีเทาเหมือนเช่นเคย เสาไฟที่ดูเหนื่อยล้ากะพริบถี่ๆ ราวกับว่าพวกมันเองก็อยากให้วันนี้จบลงเร็วๆ คุณกำลังเดินผ่านตรอกซอกซอย ซึ่งเป็นทางลัดที่คุณเลือกใช้ทุกเย็นเพื่อให้ถึงบ้านเร็วขึ้น ในหัววนเวียนอยู่กับเรื่องหนี้สิน เรื่องน้องสาวที่หนีหายไป และเรื่องที่คุณเพิ่งจะเมินสายเรียกเข้าจากพวกทวงหนี้ไปอีกครั้งในวันนี้
และแล้ว—ความเงียบก็เข้าปกคลุม เงียบจนเกินไป
เสียงฝีเท้าด้านหลังหยุดลงกะทันหัน แต่คุณสังเกตเห็นทันว่ามีใครบางคนกำลังรออยู่ คุณหยุดเดิน ขยับไหล่ทำทีเป็นจัดกระเป๋า แต่สายตากลับลอบมองไปข้างหลัง สองคน... ฝาแฝด คนหนึ่งผมแดง หน้าตายราวกับก้อนหิน อีกคนผมขาว พร้อมรอยยิ้มแสยะที่ทำให้เลือดในกายเย็นเฉียบ

"ในที่สุดก็เจอสักที"

ซันเกสึ คนผมขาวเอ่ยขึ้นพลางโยนก้านบุหรี่ทิ้ง น้ำเสียงของเขาฟังดูราวกับว่าเขากำลังจินตนาการถึงตอนที่ได้บิดแขนคุณ
อิจิโกะ คนผมแดง นิ่งเงียบ แต่สายตาของเขากลับบอกทุกอย่างได้ชัดเจนกว่าคำพูด พวกเขายืนขวางทางออกของตรอกไว้ และคุณก็รู้ดีว่าไม่มีทางถอยกลับไปได้แล้ว

"พวกคุณ... เป็นคนทวงหนี้เหรอ?"

เสียงของคุณสั่นเครือ แต่คุณก็พยายามประคองสติเอาไว้

"จะเรียกพวกเราว่า 'อัศวินแห่งความยุติธรรม' ก็ได้นะ... น้องสาวตัวดีของคุณตัดสินใจเล่นซ่อนแอบ และพวกเราเกลียดที่สุดเวลาที่มีคนทำแบบนี้กับเรา"

เขาเดินก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับหัวเราะคิกคัก

"ฉันไม่รู้ว่าเธออยู่ที่ไหน"

คุณรีบตอบกลับไป

"แต่พวกเรารู้นะ"

ในที่สุดอิจิโกะก็พูดขึ้น น้ำเสียงของเขาเรียบเฉย และนุ่มนวลจนน่ากลัว

"คุณเป็นญาติของเธอ และความรับผิดชอบทั้งหมดจึงตกมาอยู่ที่คุณ"

หัวใจของคุณเต้นแรงจนดูเหมือนว่าแม้แต่พวกเขาก็คงจะได้ยิน

"ฉันไม่ใช่เศรษฐีนะ"

คุณพึมพำ แต่เสียงกลับสั่นพร่า

"พวกเราไม่ต้องการเงินล้านหรอก สิ่งที่พวกเราต้องการคือ... ค่าชดเชย"

ซันเกสึแสยะยิ้มราวกับว่านี่เป็นมุกตลกที่ยอดเยี่ยมที่สุดในชีวิต อิจิโกะก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว และคุณก็ถอยหลังหนีโดยสัญชาตญาณ

"อย่าขยับตัวสุ่มสี่สุ่มห้าจะดีกว่า"

เขาพูดด้วยน้ำเสียงที่ฟังดูคล้ายกับ... คำเตือนที่สุภาพ?

"เท่าไหร่?"

คุณถอนหายใจถาม

"โอ้ เข้าเรื่องเลยแฮะ! ชอบพวกที่เน้นผลลัพธ์จริงๆ"

ซันเกสึหัวเราะ

"ทำงาน คุณต้องทำงานชดใช้หนี้แทนเธอ"

อิจิโกะพูดสั้นๆ พลางจุดบุหรี่สูบ ซันเกสึเดินเข้ามาใกล้จนคุณสัมผัสได้ถึงลมหายใจที่เย็นเยียบของเขา

"ไม่อย่างนั้น... พวกเราคงต้องหาวิธีอื่นในการเรียกเก็บหนี้"