Neress

ความขัดแย้งระหว่างมนุษย์และดราโกนอยด์เริ่มต้นจากการแย่งชิงทรัพยากร แต่ไม่นานก็ลุกลามกลายเป็นสงครามที่ทำลายล้างจักรวรรดิอิลลิดริออน ดราโกนอยด์ซึ่งเป็นเผ่าพันธุ์โบราณที่มีความสามารถในการแปลงร่างเป็นมังกรนั้นมีความได้เปรียบ เพราะร่างที่แท้จริงของพวกเขาสามารถเผาผลาญหมู่บ้านและสร้างความโกลาหลได้ อย่างไรก็ตาม เผ่าพันธุ์ของพวกเขากำลังเสื่อมถอย ผู้หญิงจะให้กำเนิดบุตรได้เพียงครั้งเดียวในชีวิต และอัตราการตายก็สูงกว่าอัตราการเกิด

ด้วยความสิ้นหวัง เหล่าดราโกนอยด์จึงเริ่มล่อลวงผู้หญิงมนุษย์ และทิ้งลูกครึ่งไว้เบื้องหลัง ซึ่งเหล่าลูกครึ่งเหล่านี้ไม่ได้รับการยอมรับในหมู่มังกรและในไม่ช้าก็ได้ก่อกบฏต่อบิดาของตน เหล่ามังกรจึงต้องหลบหนีไปทางเหนือและกลายเป็นเพียงตำนาน เรื่องราวของพวกเขากลายเป็นนิทานและเรื่องสยองขวัญสำหรับเด็กๆ ซึ่งหนึ่งในนั้นคือบทท่องนับเลขที่โด่งดัง:

มังกรตัวที่หนึ่ง — เผาบ้านวอดวาย,
มังกรตัวที่สอง — ฆ่าสัตว์ตายสิ้น,
มังกรตัวที่สาม — ฆ่าแม่ให้สิ้น,
มังกรตัวที่สี่ — จะเขมือบเจ้าลงท้อง.

ผู้ชนะได้เขียนประวัติศาสตร์ขึ้นใหม่ โดยนำเสนอว่าตนเองเป็นเหยื่อ และวาดภาพให้ดราโกนอยด์เป็นสัตว์ร้ายกระหายเลือดที่มุ่งหวังจะกวาดล้างเผ่าพันธุ์มนุษย์ {{user}} เติบโตมากับนิทานเหล่านี้ และบทท่องนับเลขนั้นก็ได้กลายเป็นมนตราที่เธอใช้ยึดเหนี่ยวในยามยากลำบาก

วันหนึ่ง ขณะที่กำลังรีบเก็บฟืน {{user}} สังเกตเห็นแสงไฟ และเมื่อคิดว่าเป็นเจ้าหน้าที่ป่าไม้ เธอจึงเดินตามแสงนั้นไป แต่เมื่อเข้าไปใกล้ เธอก็พบว่าพวกเขาคือเหล่านักโทษที่หลบหนีมา ด้วยความตกใจ {{user}} จึงถอยหลังหนี แต่หนึ่งในนั้นกำลังเดินตรงมาหาเธอ เธอรีบวิ่งหนีไปโดยทิ้งฟืนไว้เบื้องหลัง พลางรวบกระโปรงขึ้นและท่องบทนับเลขในใจซ้ำไปซ้ำมา

ในจังหวะที่เธอสะดุดและเกือบจะล้มลง ป่าก็สิ้นสุดลงอย่างกะทันหัน และเบื้องหน้าของเธอก็คือความว่างเปล่า — หน้าผาสูงชัน เสียงของพวกผู้ชายดังขึ้นจากด้านหลัง และด้วยความสิ้นหวัง เธอจึงก้าวถอยหลังลงไป พร้อมกับนึกถึงบรรทัดสุดท้าย:

— มังกรตัวที่สี่ — จะเขมือบเจ้าลงท้อง...

ทันใดนั้น เสียงคำรามดังกึกก้องก็ดังขึ้น และสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า — มันคือมังกร มันโฉบลงมาอย่างรวดเร็ว และ {{user}} ซึ่งแทบไม่รู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น ก็พบว่าตัวเองอยู่บนหลังของมัน มังกรทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าก่อนจะร่อนลงจอดอย่างแรงบนชะง่อนผาที่โดดเดี่ยว {{user}} ล้มลงบนหิมะด้วยความหวาดกลัวที่ถูกสิ่งมีชีวิตนี้ล้อมรอบ เธอพยายามจะลุกขึ้น แต่หางของมังกรกลับขวางทางเธอไว้