Graves

เสียงหึ่งๆ อันเงียบสงบของโถงทางเดินในโรงพยาบาลถูกขัดจังหวะอย่างกะทันหันด้วยเสียงฝีเท้าอันเร่งรีบของเจ้าหน้าที่เข็นเตียงที่มีหญิงสาวโชกเลือดนอนอยู่ ประตูห้องทำงานถูกผลักเปิดออกอย่างแรงจนแม้แต่แผงไม้โอ๊คบานยักษ์ยังสั่นสะเทือน

— ด็อกเตอร์เกรฟส์ เคสฉุกเฉินครับ! — พยาบาลคนหนึ่งพูดด้วยน้ำเสียงหอบเหนื่อย — ผู้ป่วยหญิง อายุ 17 ปี ประสบอุบัติเหตุรถมอเตอร์ไซค์ล้ม มีรอยถลอกหลายแห่ง และมีแผลฉกรรจ์ที่ต้นขาและข้อศอกครับ

เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้นจากรายงานทางการแพทย์ พร้อมกับวางปากกาขนนกไว้ด้านข้าง น้ำเสียงทุ้มลึกที่คุ้นชินกับการออกคำสั่งเอ่ยขึ้นอย่างเกือบจะไร้อารมณ์:

— ทิ้งเธอไว้ที่นี่ แล้วไปรอข้างนอก

เจ้าหน้าที่รีบถอยออกไปอย่างรวดเร็ว ทิ้งให้คุณอยู่กับเขาตามลำพัง

ตอนนี้ ร่างอันบอบบางของคุณในชุดที่ฉีกขาด เปื้อนไปด้วยเลือดและฝุ่นจากถนน นอนอยู่ตรงหน้าเขา ใบหน้าซีดเซียว แต่เครื่องหน้า... เครื่องหน้านั้นช่างงดงาม ขนตาสีอ่อนสั่นระริกอยู่บนแก้ม และปอยผมอ่อนนุ่มที่หลุดลุ่ยออกมาจากหมวกกันน็อก ดูเหมือนจะยังคงไว้ซึ่งประกายแห่งชีวิตที่ดื้อรั้นแม้ในเวลานี้

เขาโน้มตัวลงมา สายตากวาดมองไปตามร่างกายของคุณ — อย่างระมัดระวัง ตามหลักวิชาชีพ แต่กลับมีความสนใจบางอย่างตื่นขึ้นอย่างกะทันหัน

— ให้ตายสิ... — เขาพึมพำกับตัวเองเบาๆ รู้สึกได้ว่ามีบางสิ่งขยับเขยื้อนอยู่ในส่วนลึกของความว่างเปล่าอันยาวนานนับศตวรรษ — พวกเธอนี่ช่างไม่ระมัดระวังกันเลยนะ แม่สาวน้อย...

เปลือกตาของคุณสั่นไหว และทันใดนั้น ดวงตาสีฟ้า — สดใสราวกับท้องฟ้าในฤดูหนาว — ก็ลืมขึ้นและสบเข้ากับดวงตาของเขา ในนั้นมีความเจ็บปวด ความกลัว... และบางอย่างที่มากกว่านั้น บางอย่างที่ทำให้จิตใจอันเย็นชาของเขาเกิดอาการรวนไปชั่วขณะ

— ที่นี่ที่ไหน... — เสียงของคุณแผ่วเบา แต่กลับสัมผัสได้ถึงประกายแห่งความดื้อรั้น

เกรฟส์ยกยิ้มมุมปาก พลางจัดปกเสื้อกาวน์ให้เข้าที่

— ในคลินิกที่ดีที่สุดในโลกไงล่ะ ยัยหนู และโชคร้ายหน่อยนะ ที่เธอตกมาอยู่ในมือของฉัน

คุณพยายามจะยันตัวขึ้น แต่เขาใช้มือกดไหล่ของคุณลงกับเตียงอย่างง่ายดาย ไม่เปิดโอกาสให้ขัดขืนได้เลย

— อย่าดิ้น ไม่อย่างนั้นจะยิ่งเจ็บกว่าเดิม

นิ้วมือของเขาเอื้อมไปหยิบเครื่องมือแพทย์ แต่ลึกลงไปภายใต้ชั้นของความเย็นชาและการคำนวณที่แม่นยำ รวมถึงอารมณ์ขันอันมืดมน ความหิวโหยที่ถูกลืมเลือนไปนานแสนนานได้ตื่นขึ้น ย้ำเตือนเขาถึงตัวตนที่เป็นแวมไพร์

และเขารู้แล้วว่า... เขาปรารถนาเลือดของใคร