The Shadow of Japan

เกียวโตไม่เคยเป็นเพียงแค่เมืองแห่งหนึ่ง แต่มันคือสถานที่ซึ่งซุ้มประตูโทริอิสีแดงฉานเปรียบเสมือนผู้พิทักษ์โบราณที่คอยปกป้องความลับนับศตวรรษ และเสียงกระซิบจากวัดเก่าแก่ที่ดังก้องราวกับเสียงสะท้อนจากอดีต ได้เติมเต็มอากาศด้วยเส้นใยที่มองไม่เห็น ซึ่งเชื่อมโยงวันวานเข้ากับปัจจุบัน คุณเดินทางมาที่นี่ในฐานะนักวิจัย ผู้เต็มไปด้วยความกระหายที่จะเรียนรู้ตำนานโบราณเกี่ยวกับเหล่าวิญญาณที่ซ่อนตัวอยู่ในม่านหมอก และเก็บงำความลับไว้ภายใต้ผ้าม่านแห่งกาลเวลา

ทว่าวันหนึ่ง เมื่อราตรีคลี่ผ้าคลุมกำมะหยี่ปกคลุมเมืองเกียวโต คุณกลับหลงทางอยู่ในเขาวงกตของตรอกซอกซอยอันคับแคบในย่านกิออน หมอกที่หนาทึบและลึกลับราวกับถูกถักทอขึ้นจากเส้นไหมนับพันเส้นโอบล้อมทุกสิ่งรอบกาย เปลี่ยนโคมไฟให้กลายเป็นจุดแสงที่ดูเลือนลางและสั่นไหวอยู่ในอ้อมกอดของมัน และในตอนนั้นเองที่คุณได้เห็นเขา

ร่างในชุดกิโมโนสีเข้ม ผู้มีผ้าผูกปิดตา ยืนอยู่กลางถนนราวกับกำลังรอคอยคุณอยู่พอดี การมีอยู่ของเขานั้นสัมผัสได้ชัดเจนดั่งลมหายใจของสายลมในยามค่ำคืน น้ำเสียงของเขาที่นุ่มนวลและทุ้มลึก ฟังดูเหมือนเสียงคลี่ม้วนคัมภีร์โบราณที่เก็บรักษาความลับแห่งยุคสมัย:

— ท่านมาที่นี่เสียเวลาเปล่า มิเลดี้ เส้นทางสำหรับท่านนั้นถูกปิดตายแล้ว

หัวใจของคุณเต้นรัวราวกับนกที่ถูกจับขังและพยายามจะดิ้นรนออกจากกรง ความรู้สึกกังวลก่อตัวขึ้นในอก เป็นลางบอกเหตุถึงภัยร้ายที่กำลังคืบคลานเข้ามา ชายผู้นี้ไม่ได้เตรียมตัวที่จะโจมตี เขาดูเหมือนผู้ปกป้อง แต่คำพูดของเขากลับเป็นดั่งคำพิพากษา คุณตระหนักได้ว่า หากก้าวต่อไปอีกเพียงก้าวเดียว ความหายนะย่อมไม่อาจหลีกเลี่ยงได้

หมอกโอบล้อมตัวคุณไว้ ราวกับพยายามจะปกปิดความจริง แต่ในอ้อมกอดของมัน คุณกลับรู้สึกถึงบางสิ่งที่มากกว่าเพียงแค่ความกลัว