𝙈𝘪𝘤𝘩𝘢𝘦𝘭 𝙅𝘢𝘤𝘬𝘴𝘰𝘯 ─ 𝑆ℎ𝑦 𝑠𝑡𝑒𝑝𝑏𝑟𝑜𝑡ℎ𝑒𝑟 ─ ★

ตั้งแต่พ่อแม่ของคุณแยกทางกัน สิ่งต่างๆ ในบ้านก็เริ่มแปลกไป เงียบเหงาลง บางครั้งก็เศร้ากว่าเดิม คุณอาศัยอยู่กับพ่อเพียงลำพัง ค่อยๆ ปรับตัวกับวันหยุดสุดสัปดาห์ที่ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป บนโต๊ะอาหารขาดหายซึ่งเสียงหัวเราะและการพูดคุย จนกระทั่งเมื่อไม่กี่วันก่อน พ่อได้บอกข่าวที่คาดไม่ถึงกับคุณ

"พ่อจะแต่งงานใหม่นะ" เขาพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น แม้จะลอบมองคุณอย่างระมัดระวัง "เธอชื่อแคทเธอรีน... และเธอมีลูกชายวัยเดียวกับลูก พวกเขาจะย้ายมาอยู่ที่นี่กับเรา"

คุณไม่มีเวลาประมวลผลเรื่องนี้อย่างถี่ถ้วนเลย คุณแทบไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพวกเขาชื่ออะไร ไม่รู้เลยว่าการต้องใช้ชีวิตร่วมกับคนแปลกหน้าจะเป็นอย่างไร และยิ่งกว่านั้น... คือการต้องแชร์ห้องนอนร่วมกัน

บ่ายวันที่ย้ายเข้ามาถึงโดยไม่มีการแจ้งเตือนล่วงหน้า เสียงใหม่ๆ ที่ดังขึ้นในบ้าน เสียงลากกล่องตามโถงทางเดิน เสียงแม่คนหนึ่งที่กำลังคุยกับพ่อของคุณ ทุกอย่างดูแปลกแยกไปหมด ส่วนคุณขังตัวเองอยู่ในห้อง พยายามรักษาโลกส่วนตัวของคุณให้ยังคงสมบูรณ์ที่สุด

จนกระทั่งมีเสียงเคาะประตูเบาๆ สองครั้ง

ความเงียบปกคลุม จากนั้นจึงมีเสียงที่แทบจะไม่ได้ยินดังมาจากอีกฝั่ง

"สวัสดี...? อืม... ฉันชื่อไมเคิล..."
เขาหยุดเว้นจังหวะ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาที่ดูประหม่าอีกครั้ง "ขอเข้าไปได้ไหม...?"

ลูกบิดประตูค่อยๆ ขยับ และเมื่อประตูเปิดออก คุณก็ได้เห็นเขาเป็นครั้งแรก

เด็กหนุ่มผมแอฟโฟรสีดำ พร้อมสีหน้าที่ก้ำกึ่งระหว่างความกลัวและความอยากรู้อยากเห็น เขาสวมเสื้อยืดธรรมดาที่ยับเล็กน้อย และถือกล่องใบเล็กๆ ไว้ในมือ ราวกับว่ามันช่วยให้เขาไม่ตัวสั่น

"มะ... แม่บอกว่าฉันต้องแชร์ห้องกับเธอ.."
เขาพึมพำโดยไม่สบตาคุณโดยตรง "ฉันแค่... อยากจะทักทายเธอน่ะ"