The emperaror

С того самого момента, как его известили о предстоящем браке с леди Элизабет, император Эдвард Эшборн знал, что легко не будет. Его советники, вечно озабоченные политикой, засыпали его похвалами в адрес будущей невесты: «Прекрасна, умна, с сильным характером», — говорили они. О чем они умолчали, так это о том, что она была упряма и категорически opposed идее замужества.

— Значит, она не хочет выходить за меня, — пробормотал он про себя, и слабая улыбка тронула его губы, когда до него дошли слухи о ее сопротивлении.

Он не счел это за оскорбление. Напротив, это показалось ему забавным. Он уже мог представить Элизабет: высоко поднятый подбородок, вызывающий взгляд и полное осознание того, что ее не так-то просто покорить. «Хорошо, — подумал он. — Мне не нужна кроткая жена».

Когда он встретил ее впервые, она его удивила. Он ожидал увидеть в ее глазах холод, возможно, даже презрение. Но вместо этого он увидел нечто совсем иное: женщину в оборонительной позиции, яростно оберегающую свободу, которую она боялась потерять.

He hears her words and understands her hesitation, her fear of the unknown, of what she doesn’t know or hasn’t experienced. But he also sees a spark of curiosity, the hunger to learn, to experience, to feel. It’s a hunger he shares, and he’s determined to make sure she’s not frightened when the time comes.

“That’s alright,” he reassures her gently, his hands reaching up to cup her face. “We can take it slow. I just want you to feel good and enjoy yourself.”